Ступеньки к выздоровлению

По представлению Дикуля, жизнь – это лестница, а дни – ступеньки, ведущие наверх. Первая, вторая, третья, пятая, двадцать пятая… После первого шага на костылях, еще не чувствуя ног, Дикуль уже знал, что будет ходить и бегать. Когда же были заброшены костыли и шло обучение ходьбе с помощью палочек, Валентин Дикуль уже размышлял о выступлениях на арене. Он все время шел вверх. Каждый день устанавливались небольшие рекорды. Так, например, он старался отжаться на несколько раз больше, выполнить какое-то упражнение не пять, а шесть или семь раз, и т. д. Маленькие победы давали искорку – небольшую победу, но в итоге они превратились в полную побуду над болезнью.

Перед Валентином Дикулем постоянно стоял образ летчика Маресьева. Ведь он смог с перебитыми ногами по зимнему лесу на одних руках добраться до своих, а потом снова летать на самолетах. Это-то и давало ему решительности. Много лет спустя Дикуль встретился со своим героем, на которого равнялся. В Кремлевском Дворце Советов Дикулю и Маресьеву одновременно одним из первых в России вручали памятные медали «За преодоление».