Тайм-аут для клеток: что такое сенесценция

Механизм сенесценции дает нам ключ к пониманию старения. Подобно любым другим органам тела, ваши клетки с возрастом снижают свою активность. Когда клетка становится слишком старой, чтобы делиться правильно, а ее теломеры укорачиваются настолько, что уже не могут работать эффективно, наступает сенесценция. Клетка берет тайм-аут. Ученые считают эту паузу важнейшим механизмом защиты от рака, который развивается в результате деления поврежденных клеток и создания новых. Организмы без защитной опции сенесценции чаще умирают молодыми, в основном от рака. Эффективно работающая иммунная система обнаруживает и регулярно удаляет сенесцентные клетки, и организм заменяет их молодыми, способными к безопасному и безошибочному делению.

В возрасте пятидесяти лет сенесцентных клеток в нашем организме куда больше, чем в молодости, и с годами они продолжают накапливаться. Но действительно ли сенесцентные клетки вызывают старение? Это один из вопросов, на которые пытаются ответить ученые. Некоторые исследования показывают, что уничтожение сенесцентных клеток у мышей предупреждает такие возрастные изменения, как катаракта и дряхлость.

Мы имели честь встретиться с доктором Джудит Кампизи в Институте имени Бака. Доктор Кампизи является там ведущим специалистом и занимается связями между сенесценцией, старением и раком. Наша встреча оказалась настолько зажигательной, что позже коллеги с верхнего этажа позвонили ей и поинтересовались, что за вечеринку они пропустили. Ну а пока они проводили исследования в тиши своих лабораторий, у нас состоялась оживленная беседа с рассматриванием сенесцентной клетки под микроскопом. Мы узнали, например, что в то время, как механизм сенесценции защищает нас от мутаций, способных привести к раку, сами сенесцентные клетки высвобождают вещества, провоцирующие воспаление и тем самым ускоряют процесс старения организма. Исследования показывают, что эти вещества также способствуют образованию опухолей. Между тем мы знаем, что молекулы, секретируемые сенесцентными клетками, повышают способность организма к заживлению ран и подают иммунным клеткам сигнал о необходимости восстановления поврежденных тканей.

В лаборатории доктора Кампизи проводится целый ряд других исследований, призванных помочь нам понять, как сенесценция влияет на наш организм и как мы можем воспользоваться преимуществами и минимизировать побочные эффекты этого клеточного защитного механизма.