1. Сложный мир гормонов

Эндокринная система, которую мы обычно называем «наши гормоны», – это непостижимо сложная система коммуникации. С греческого языка слово «эндокринология» переводится как «изучение возбуждающей активности»; именно этим и занимается эндокринная система: возбуждает активность клеток и органов, заставляя их действовать определенным образом. Она делает это, отправляя сообщения в форме гормонов. Эти сообщения исходят непосредственно из мозга. В течение долгого времени мы знали о том, как мозг общается с телом с помощью нервной системы, регулируя активность мышц и желез. Эта тонкая система состоит из огромной паутины нервов, достающих до каждого уголка организма. Это прямой, механический способ передачи сигналов. Куда меньше мы знали о другом способе передачи сигналов, которые регулируют метаболическую активность клеток и органов: с помощью химических передатчиков-гормонов. Это происходит весьма многогранным, интересным образом.

Организм пронизывает огромная сеть сосудов, подобная кабельным коробам, которые мы иногда видим открытыми на улице: куча проводов, пересекающихся друг с другом. В организме тоже есть система своеобразных «проводов»: вены, артерии, лимфатические сосуды, нервы переносят ценные грузы с одного места на другое. Эндокринной системе все эти структуры не нужны – ее систему можно назвать беспроводной. Центр управления этой системой, гипоталамус, находится в мозге. Оттуда сообщения передаются главной железе – гипофизу, – который, в свою очередь, отправляет сообщения другим железам организма, чтобы те вырабатывали специализированные сигнальные гормоны. Эти железы соединяются с венами, переносящими венозную кровь обратно к сердцу, и выделяют гормоны в эти сосуды. В сердце богатая гормонами венозная кровь насыщается кислородом и отправляется обратно в путешествие по организму. Артериальная кровь доставляет питательные вещества ко всем органам, в том числе и коже; постепенно артериальные сосуды становятся все меньше и меньше и в конце концов уже не могут пропустить всю кровь, и тогда жидкость проникает через стенки сосудов, а вместе с ней и гормоны. Гипоталамус знает, когда перестать отдавать команды на выработку гормонов, потому что у него есть еще и гормональные рецепторы, которые оценивают содержание гормонов в крови. Эти рецепторы говорят ему, что нужно сделать: увеличить производство, уменьшить его или вообще прекратить.

Гормональные сообщения управляют многими функциями организма – регулированием температуры, сном, сексуальным желанием, настроением, голодом, жаждой и даже ростом и развитием. Короче говоря, эндокринная система создает гомеостаз, который, как вы помните из школьных уроков биологии, является равновесием между всеми элементами и функциями организма. Скорость биологических часов, которые определяют, насколько быстро мы стареем, тоже связана с этой системой. Гормоны влияют на самые разные функции тела. Впрочем, на самом деле работой организма управляют не сами гормоны, а мозг, который запускает или останавливает их выработку.

Мы часто говорим «у меня гормоны разбалансированы», но на самом деле мы должны говорить «я отправляю своему организму противоречивые сигналы». После того как мозг отправляет сообщения, запускающие выработку гормонов, можем ли мы сознательно влиять на эти сообщения? Мы знаем, что можем. Например, при стрессе мы вырабатываем гормон стресса кортизол, а когда мы счастливы, то вырабатываем гормон удовольствия дофамин. Выработка этих гормонов оказывает большое влияние на общее здоровье организма: долгий переизбыток кортизола в теле может привести к ухудшению функционирования иммунной системы, повышению артериального давления и холестерина. Стресс и счастье – это продукты наших мыслей, и развив в себе определенные привычки, мы сможем влиять на свое настроение и, соответственно, выработку гормонов.

Удивительно, но факт!

Наш организм сам отправляет гормональные сигналы в мозг. Это значит, что мы можем сознательно влиять на выработку гормонов.

Но что можно сказать о гормонах, непосредственно влияющих на кожу? Можем ли мы сознательно воздействовать на них?