Щавель обыкновенный (кислый)

Многолетнее травянистое растение с прямостоячим бороздчатым стеблем высотой до 1 м. Корень толстый, стержневой, разветвленный. Листья стреловидные, сочные, нижние – черешковые, верхние – на коротких черешках, почти сидячие. Цветки образуют редкие метелки. Цветет в мае-июне. В диком виде щавель встречается почти по всей территории России. Нередко растение выращивается на огородах, есть и промышленные плантации.

Щавель богат белковыми веществами, витамином С (81 мг%), В1, В2, РР, провитамином А (8 мг%), содержит щавелевую, яблочную и лимонную кислоты, макро– и микроэлементы (железо, калий, магний, кальций), дубильные и другие вещества.

Используются листья растения в сыром, консервированном и сухом виде.

Весной, когда человеку особенно не хватает витаминов, листья щавеля, добавляемые в салаты, щи и пироги в виде начинки, помогают утолить витаминный голод.

Щавель приятен на вкус и как пищевое растение довольно популярен в народе. Он улучшает пищеварение, противодействует развитию гнилостных процессов в кишечнике, повышает свертываемость крови, препятствует опухолевому перерождению клеток. Собирают молодые листья щавеля до цветения его, наблюдаемого в конце мая (в дальнейшем листья становятся волокнистыми, жесткими, а стебель и вовсе грубеет, делаясь деревянистым, несъедобным).

Щавель можно заготавливать впрок, для чего свежие листья перебирают, хорошо промывают и кипятят 1 мин. Затем их откидывают на дуршлаг и, когда вода стечет, плотно укладывают в стеклянные банки и стерилизуют, опуская в кастрюлю с водой и выдерживая их в кипящей воде в течение часа.

Щавель можно консервировать и при помощи соли: на 900 г щавеля берут 100 г соли. Консервированный щавель следует хранить в прохладном месте при температуре не выше 10 °C (замораживание не допускается).

Следует заметить, что щавель способствует усилению секреции желудочного сока, в связи с чем его не рекомендуют лицам, страдающим гастритами с повышенной кислотностью, язвенной болезнью желудка и двенадцатиперстной кишки, энтероколитами, заболеваниями почек, почечно-каменной болезнью, подагрой и туберкулезом. Не следует слишком увлекаться щавелем и здоровым людям, так как длительное ежедневное потребление его может вызвать раздражение почек (в растении много щавелевой кислоты), в моче появляются сахар и соли (щавелево-кислый кальций), происходит засорение мочевых канальцев в почках.

В народной медицине щавель, прежде всего, применяется как противоцинготное средство. Используют его и для улучшения функции печени, желчного пузыря, стимуляции процессов пищеварения, а также при склонности к поносам, кожном зуде, кожных сыпях и для профилактики рака.

Применяют щавель в виде отвара:

1 ст. ложка измельченных листьев на 0,5 л воды, кипятят 15 мин, настаивают и пьют по 1/3 стакана 3–5 раз в день.

При желтухе как желчегонное, улучшающее функцию печени и желчного пузыря средство хорошо принимать свежеотжатый сок щавеля по 1 ст. ложке в 1/2 стакана сладкой воды за 15–20 мин до еды 3 раза в день.