Глава 6 В зеркале и под микроскопом. Тайна клеточного старения – уже не тайна

Когда несколько лет назад родилась моя племянница, ее братья и сестры уже ходили в школу. Одна из сестричек, до этого обладавшая статусом младшей в семье, не уставала поражаться, какая у малышки нежная кожа.

– Как шелковая! – повторяла она. – Вот бы мне такую.

Я сказала:

– Тебе восемь лет. У тебя такая же нежная кожа.

Она возразила:

– Да, но у нее ооочень нежная. Это так красиво.

Как добрая тетушка, я сочла своим долгом объяснить ей круговорот жизни.

– Послушай, – сказала я. – Она красивая. Ты красивая. Твоя кожа тоже была такой же нежной. И у твоей тети кожа была мягкой. И у бабушки. У меня в восемь лет кожа была такой же нежной, как у тебя сейчас. Но придет день, и твоя кожа станет как у меня теперь. Мы все движемся вперед. Я двигаюсь вперед, ты движешься вперед. Мы – как плоды на дереве. Сперва семечко в земле, потом цветок, потом плод. Когда он созреет, то упадет на землю. Там его съедят животные. А его семена снова попадут в землю.

Племянница уставилась на меня, не совсем улавливая связь между нежной кожей и тем, что однажды нас съедят животные.

Так что пришлось пояснить.

– С момента появления на свет ты начинаешь умирать.

Она испуганно воскликнула:

– Ой, ну тетя!

Ее поддержали остальные:

– Ну-ну, тетушка, утешила. Облом какой-то.

Еще бы не облом. Мы рождаемся с нежным и гладким телом, а потом стареем, и наша кожа – и все, что под ней, – стареет вместе с нами. Морщины – внешний признак тех возрастных изменений, что происходят в наших клетках. Возрастные изменения нашей кожи служат одним из первых напоминаний о том, что время идет вперед и нужно пошевеливаться, чтобы не отстать.

Состояние всех ваших органов – внутренних и внешних – напрямую зависит от генов, привычек и окружающей среды. Точно так же, как морщины появляются в результате изменений, происходящих в клетках кожи, сердечные приступы напрямую связаны с изменениями в клетках сердца, крови, легких и других органов.