Сущий кошмар

К сожалению, не все сны – революционные открытия, волшебные путешествия и полезные инсценировки важных встреч. Ученые прилагают большие усилия, чтобы разгадать тайну ночных кошмаров, которые особенно часто снятся детям. Почти 25 % детей в возрасте от 5 до 12 лет видят кошмары как минимум один раз в неделю{558}. Как-то раз мы отдыхали семьей в Греции. Во время экскурсии по монастырю монах спросил нашу Изабеллу, которой тогда было пять лет, хорошо ли она спала ночью. «Мне приснился зеркальный сон, – пожаловалась она. – За мной гнался большой москит в кроссовках». Всем так понравилось это словечко, «зеркальный сон»[15], что оно сразу же прижилось.

Если вам кажется, что детям вредно смотреть телевизор перед сном, то вы правы. Это распространенное среди родителей мнение подтвердило исследование, проведенное в Сантьяго{559}. Исследователи установили, что дети, которые поздно вечером смотрят телевизор, чаще имеют проблемы со сном и чаще видят кошмары. Кстати, обычно мы называем кошмарами все неприятные сны, но медики различают «ночные ужасы» и «кошмары»: от кошмаров легко просыпаются, от ужасов – нет{560}. Дети, переживающие ночные ужасы, могут открывать глаза, но не узнавать комнату. Ночные ужасы, как правило, сопровождаются восклицаниями и движениями, но большинство детей наутро не помнят об этом.

Дрема, глазки закрывай.

Утро радостно встречай.

The Beatles. Golden Slumbers{561}

К счастью, с возрастом люди видят кошмары все реже. «Частота кошмаров увеличивается по мере приближения к подростковому возрасту, – написала научная журналистка Натали Энгиер, – и достигает своего максимума в период ранней зрелости, после чего – как и многое другое в этой жизни – начинает снижаться. 55-летний человек видит кошмары в три раза реже, чем 25-летний. Практически в любом возрасте девочки и женщины видят кошмары чаще, чем мальчики и мужчины»{562}. Кстати, слово «кошмар» появилось приблизительно на рубеже XIII–XIV вв.{563} и означало «злой дух в облике женщины, который ложится на спящего и душит его»{564}.

Пол влияет не только на частоту кошмаров, но и на их содержание. Исследователи Монреальского университета обнаружили, что мужчинам чаще снятся кошмары про стихийные бедствия и войны, а женщинам – про межличностные конфликты (в два раза чаще, чем мужчинам){565}.

Почему мы так сильно пугаемся, даже если кошмар откровенно нереалистичен и касается совершенно невероятных событий? Как считает Патрик Макнамара, доцент нейрологии Медицинской школы Бостонского университета, ответ содержит головной мозг, а именно миндалевидное тело, которое отвечает за переработку негативных эмоций. «Перевозбуждение миндалевидного тела во время БДГ-сна может привести к появлению сильных приступов страха у человека»{566}. В то же время, пока оно работает на полную мощность, префронтальная кора, которая отвечает за рациональное мышление, спит крепким сном, как и весь остальной организм.

Некоторые кошмары, к сожалению, могут воплотиться в реальности. На пятом месяце замужества я обнаружила, что беременна. Мне было 36 лет, и я была вне себя от счастья. Каждую ночь мне снился ребенок – мальчик, мы даже уже придумали ему имя, Александр, – но у него всегда были закрыты глаза. Однажды утром, еще не придя в себя, я спросила вслух: «Почему они закрыты?» Оказалось, что в этих снах мне сообщили то, что случилось позже, – ему не суждено было открыть глаза, он умер до рождения.