Эстроген

Эстроген, основной женский гормон, превращает девочек в женщин. Когда он приступает к работе в подростковом возрасте, тело начинает накапливать больше жира, груди – расти, а влагалище уплотняется и начинает выделять вещество, которое смазывает его и защищает от инфекций. После этого запускается менструальный цикл. Каждый месяц начинается овуляция, задействуя около 30 фолликулов (всего у нас их примерно 400 000). Когда фолликулы созревают, они выделяют эстроген, который попадает в кровь, а когда гипоталамус обнаруживает повышенный эстроген, он вырабатывает гормоны, которые заставляют фолликулы выделять яйцеклетку. Эстроген следит за тем, чтобы за один цикл созревала только одна яйцеклетка. Если эта яйцеклетка будет оплодотворена, в ней может начаться новая жизнь. Овуляция у женщин запускается только при наличии в организме достаточного количества эстрогена. Уровень эстрогена с возрастом уменьшается практически до нуля, после чего наступает менопауза. К счастью, остается еще эстрон – более слабая форма эстрогена, единственная, которая есть в организмах женщин после менопаузы.

Можно с уверенностью сказать, что с точки зрения кожи эстроген – это наш источник молодости: он делает кожу плотнее, регулирует ее увлажнение и уровень пигментации. Это означает, что морщины и в целом старение кожи замедляется, пока уровень эстрогена в организме оптимален. Впрочем, это счастливое время длится весьма недолго: больше всего эстрогена в организме в течение нескольких лет после полового созревания, когда женщины наиболее плодовиты, а примерно после двадцати пяти лет он начинает понижаться.

Достаточный уровень эстрогена необходим для здоровья кожи, но ежемесячные перепады эстрогена во время менструального цикла тоже могут вызвать старение кожных тканей. Чем больше перепадов эстрогена переживает кожа, тем тяжелее ей восстанавливаться от каждого периода низкого эстрогена. Соединительная ткань, из которой состоит матрикс дермы, растягивается, словно использованный эластичный бинт, а когда общий уровень эстрогена снижается, она становится более сухой и уязвимой к солнечной радиации. Потеря эстрогена – это главная причина старения кожи. С падением его уровня мы должны уделять больше внимания защите и питанию кожи, чтобы восстановить тот увлажняющий щит, который когда-то обеспечивал эстроген.

Менопауза и кожа

Гормональные изменения становятся заметными за несколько лет до того, как женщина понимает, что у нее начинается процесс, ведущий к менопаузе. Это перименопауза – термин, который сформулировали лишь в последнее десятилетие; тема, впрочем, до сих пор остается практически табуированной. Тому есть много причин: для кого-то это слишком личное, чтобы обсуждать с кем-либо, для многих других это признание, что они вступают в средний возраст и больше не являются «полноценными» женщинами. Возможно, именно из-за отсутствия открытых дискуссий на тему многие женщины даже не подозревают, что у них началась перименопауза, и, соответственно, не слишком готовы справляться с ее симптомами. Не стоит удивляться, что последствия перименопаузы для кожи становятся для большинства женщин шоком.

Во время перименопаузы кожа истончается и становится более дряблой. Часто мы случайно видим себя под не очень приятным углом в зеркале или, еще хуже, на фотографии и приходим в ужас от обвисшего двойного подбородка. Или замечаем, что у нас начинает обвисать кожа на руках, и это становится громом среди ясного неба: мы понимаем, что действительно начинаем стареть. Пигментные пятна появляются буквально за одну ночь, но мы списываем это на беспечность, проявленную в отпуске, и говорим себе, что в следующий раз будем меньше времени проводить на солнце. Но потом появляется еще одно пигментное пятно – зимой. Что происходит? Мало того: кожа внезапно становится суше, но при этом, как ни странно, ужасные покраснения и высыпания все равно никуда не деваются. Эта жестокая атака на кожу – результат снижения уровня эстрогена в организме. Эстроген вдруг отбирает у нас все прекрасные дары, которые до этого приносил, и мы злимся… да-да, не только из-за того, что менопауза сама по себе уже вызывает перепады настроения.

Неудивительно, что гормонозаместительная терапия (ГЗТ) стала такой популярной и прибыльной процедурой. Прием дополнительного эстрогена взамен того, что уже не вырабатывается организмом, – это не только хороший способ предотвращения остеопороза, уравновешивания эмоций и профилактики ночного жара: он еще и замедляет старение кожи. На эту тему было проведено много исследований, и в процессе поисков методов лечения или смягчения последствий от менопаузы, в частности для кожи, очень многое удалось узнать о роли, которую эстроген играет в процессе старения. К сожалению, была обнаружена и связь между эстрогеном и развитием рака груди и яичников, а также других осложнений, но ГЗТ все равно продолжают прописывать. Дебаты о том, стоят ли результаты риска, на который приходится идти, слышны до сих пор. Это сложный вопрос, и я не могу дать на него ответ. Впрочем, ясно одно: на данный момент прием эстрогена вам не подойдет, если вы ищете только профилактики старения кожи. Возможно, в будущем разработают препарат на основе эстрогена, который не будет вызывать таких побочных эффектов.