6. Упражняйте силу воли, чтобы переучить свой мозг

6. Упражняйте силу воли, чтобы переучить свой мозг

Сила воли подобна мускулам. Вы либо используете ее, либо теряете. Самоконтроль очень важен, если вы намерены нормализовать вес и взять ответственность за свою жизнь, счастье и даже интеллект. Какая может быть связь между самоконтролем и интеллектом? Исследования показывают, что дошкольники, знающие, что такое отсрочка удовольствия, демонстрируют впоследствии более высокие показатели академической успеваемости, лучше справляются со стрессом и фрустрациями и обладают более высокими навыками общения и когнитивными способностями в юности. За это открытие вы можете поблагодарить знаменитого профессора психологии и исследователя Уолтера Мишела и его знаменитый «зефирный эксперимент».

Эксперимент 1960 года, в котором участвовали несколько десятков дошкольников, состоял в следующем: Мишел или кто-либо из его коллег приглашал детей по одному в лабораторное помещение и усаживал их за стол. На столе стояла тарелка с одним зефиром. Исследователь говорил каждому ребенку, что у него есть две возможности на выбор. Он может съесть один зефир прямо сейчас или может подождать несколько минут и тогда получит второй зефир в дополнение к первому. Некоторые дети не могли ждать и тут же съедали зефир. Другие же использовали целый арсенал приемов, чтобы удержать себя от соблазна — например, хлопали в ладоши или поворачивали свои стулья, чтобы не видеть зефира. (Вы можете найти несколько реконструкций этого знаменитого эксперимента на www.youtube.com — просто наберите в поисковой строке «Marshmallow Test».)

После этого Мишел следил за этой молодежью до 14 лет и обнаружил, что те, кто был способен отсрочить удовольствие, преуспели в жизни гораздо больше, чем те, кто когда-то съел зефир. «Умеющие ждать» обладали более высокой самооценкой, лучше справлялись со стрессом и фрустрациями, демонстрировали более высокие показатели академической успеваемости, набирали в среднем на 210 баллов больше в тестах на проверку академических способностей и были лучше адаптированы социально, чем «нетерпеливые».

Стань умнее, чтобы стать стройнее

«Непреодолимые желания удерживают вас плену ваших привычек. Нужно просто освободить себя».

Сэм

В исследовании, последовавшем по результатам первого, Мишел повторил свой эксперимент. На этот раз он включил в процесс взрослых. Взрослые использовали большое разнообразие тактик, чтобы не съесть один зефир, а дети в это время наблюдали за ними. Затем, когда наступала очередь детей отсрочить удовольствие, те из них, кто прежде съедал зефир, применяли приемы, которые они наблюдали у взрослых, и с успехом выдерживали испытание и получали второй зефир. В последующих исследованиях эти дети действовали на уровне тех, кто обладал естественной способностью откладывать удовольствие.

Замечательное исследование Мишела демонстрирует, что детей нетрудно научить методам и стратегиям отсрочки удовольствия. Если дети могут сделать это, то и вы можете! Научитесь искусству отвлекать себя. Пойте песни, пойдите погулять или медитируйте несколько минут, чтобы оторвать свои мысли от еды, к которой вас так тянет. Уберите провоцирующие продукты с глаз, чтобы они не соблазняли вас.

Большинство из нас развивает способность к самоконтролю в детстве. Когда родители отвечают «нет» на наши просьбы сделать то, что вредно для нас, — съесть тарелку печенья перед обедом, ездить на заднем сиденье соседского мотоцикла без шлема или схватить за хвост незнакомую собаку, — мы при этом учимся говорить «нет» самим себе. Но, возможно, ваши родители не слишком следили за вами, и у вас была полная свобода делать то, что вам захочется, поэтому вы не освоили навыки самоконтроля. Или, возможно, ваши родители сами не справлялись с самоконтролем, и вы научились сдаваться собственным желаниям, наблюдая их поведение. Или, может быть, ваше хроническое переедание лишило вас способности говорить себе «нет».

Неважно, какова причина недостатка силы воли — вы можете укрепить ее. Чтобы «накачать» свою силу воли, вы должны упражнять ее. Введите в привычку отказываться от вещей, которые вредны для вас, и со временем вам будет все легче делать это.

С точки зрения неврологии, здесь существенное значение имеет так называемая долговременная потенциация. Когда связь между нервными клетками усилена, про них говорят, что они потенцированы. Всякий раз, когда мы изучаем что-то новое, наш мозг создает новые связи. Поначалу эти связи слабые, и именно поэтому мы не сразу осваиваем что-то новое — нужна практика в течение некоторого времени. Практика определенного поведения, например отказа от пончиков, в действительности усиливает цепи силы воли в мозге. Долговременная потенциация возникает, если нервные связи закреплены — благодаря регулярному использованию, и поведение становится практически автоматическим. Всякий раз, когда вы сдаетесь своим желаниям, это ослабляет вашу силу воли и увеличивает вероятность того, что вы и впредь будете сдаваться. Чем чаще вы используете силу воли, тем легче вам становится говорить «нет».