Великолепная семерка

Шейный отдел позвоночника у человека образован семью позвонками. Два первых позвонка, которые располагаются ближе к черепу, имеют свои особые названия: самый ближний – атлант, а за ним – эпистрофей. Особенные названия связаны с формой этих позвонков. Если оставшиеся пять шейных позвонков похожи между собой, то эти два имеют свою неповторимую форму. Атлант соединяется суставными поверхностями с суставными отростками (мыщелками) затылочной кости черепа. Позвонок словно состоит из двух дуг, нижней и верхней, соединенных вместе. Под верхнюю дугу заходит длинный зубовидный отросток эпистрофея. Удивительно, но этот отросток – часть атланта, когда–то приросшая к эпистрофею. И если атлант стал ажурным, то эпистрофей, наоборот, более массивным. За счет такого «подарка» стало возможно вращедие атланта вокруг этого отростка, что увеличило подвижность шеи и головы.

Такое строение шейного отдела позвоночника характерно для всех млекопитающих. Семь шейных позвонков – это отличительный признак класса млекопитающих от других классов позвоночных животных. А как же жираф? У него–то в шее наверняка позвонков больше, вон она какая длинная. А вот и нет. Длинная шея жирафа сформировалась не за счет увеличения количества позвонков шейного отдела позвоночника. У жирафов увеличилась длина самих позвонков. И в коротких шеях тоже семь позвонков. Например, китообразные наделены тем же признаком, что и все другие звери, хотя обособленная, заметная шея у них отсутствует.

Атлант и эпистрофей: А – вид спереди; Б – вид справа; В – раздвинутые позвонки; Г – схема соединения; 1 – атлант; 2 – эпистрофей; 3 – суставные поверхности, соединяющиеся с мыщелками черепа; 4 – «зуб» эпистрофея, вокруг которого вращается атлант; 5 – спинной мозг

Так что у всех нас есть что–то от жирафов!