Болезнь Альцгеймера

К большому сожалению, существует множество болезней, которые человек до сих пор не умеет лечить и даже не знает, чем они вызваны. Одна из таких болезней была описана в 1907 году немецким врачом А. Альцгеймером и названа его именем.

У нее есть другое название: старческое слабоумие. Из названия понятно, что встречается она у людей пожилого возраста, чаще всего проявляется после 40–50 лет. Только в США от нее умирает около 100 тысяч человек в год. В том числе она стала причиной смерти бывшего президента США Рональда Рейгана. У человека, страдающего болезнью Альцгеймера, начинает ухудшаться память, затрудняется речь, ослабевает мыслительный процесс, двигательная активность, больной перестает узнавать окружающих и в конце концов умирает.

Что происходит с человеком, страдающим этим заболеванием? Искать источник болезни надо в головном мозге. Раньше думали, что к страшному недугу приводит нарушение кровообращения в мозге, но оказалось, что болезнь заключается в изменении собственно нервных клеток. В коре головного мозга и некоторых подкорковых структурах из видоизмененных нервных клеток образуются уплотнения – клубочки, и, помимо того, в виде бляшек откладывается белок–амилоид. Всё это нарушает функционирование нервных путей, по которым сигнал проходит к мозгу и от него. С возрастом болезнь прогрессирует.

Лекарств, способных бороться с развитием патологического процесса, пока не существует, те, что есть, могут лишь ослабить некоторые симптомы и замедлить развитие недуга. Небольшой прогресс наметился в способности распознавать болезнь Альцгеймера на ранней стадии развития.

Клубочки в мозге больного болезнью Альцгеймера: 1 – поврежденные клетки;2 – нервная клетка , оказавшаяся в изоляции

Однако с развитием генетики и молекулярной биологии и связанной с этим расшифровкой наследственной информации человека появились новые гипотезы о происхождении этой болезни. По мнению некоторых американских и канадских ученых, в 14–й хромосоме человека есть ген, мутация которого приводит к появлению болезни. Считается, что существует целая группа генов, которые чаще остальных мутируют в старческом возрасте, приводя к заболеваниям, специфичным для пожилых людей. Разрабатываются и новые лекарства. Может быть, пройдет совсем немного времени и, развивая исследования хромосом человека, врачи наконец узнают о причине возникновения болезни Альцгеймера и других пока неисследованных болезней и разработают эффективные лекарства и методы лечения, которые позволят лечить эти недуги на генном уровне.