А что там, собственно, происходит?

С тех пор как зародилось человечество, у половозрелых представительниц этого биологического вида периодически, с разрывом от 21 до 35 дней (в среднем каждые 28 дней) происходит менструация, продолжающаяся от 3 до 6 дней и сопровождающаяся потерей от 60 до 80 мл крови. Первая менструация (так называемое менархе) у девушек наших широт наступает примерно с 12–15 лет. Менопауза (окончание кровотечений) приходится на возраст около 50 лет. За это время у женщины происходит от 400 до 500 овуляций и, соответственно, менструаций. Во время беременности и кормления грудью месячные не приходят. Пока у женщины идут менструации, она плодовита. Но что же именно во время них происходит? Даже профессионалы иногда начинают спотыкаться, объясняя, как происходит «выведение крови».

Матка похожа на перевернутый мешок с толстой горловиной (маточный зев), который связан с внешним миром через влагалище. В дно «мешка» входят маточные трубы – они как два рога, справа и слева, – на концах которых расположены яичники. В среднем каждые 28 дней из одного из двух яичников – чпок! – вываливается яйцо. В случае оплодотворения оно закрепляется на слизистой «мешка», то есть матки, и если все пойдет хорошо, разовьется эмбрион, который затем вырастет в ребенка. Если яйцо не было оплодотворено – а такая судьба постигает большую их часть, – организму нужно его убрать. Поэтому оно вымывается вместе с внутренней слизистой оболочки матки, которая была уже подготовлена для внедрения яйцеклетки.

 Менструация запускается, когда находящееся в слизистой матки яйцо не было оплодотворено: яичники, обидевшись, свертывают выделение гормонов.

Начинается синдром отмены гормонов – страдают обмен веществ и кровоснабжение слизистых, – и все рушится; примерно так, как если бы арендодатель отключил свет и воду. Дело доходит до полной «распродажи слизистых» и команды: «Очистить склад!» Вскоре после этого полки, разумеется, снова наполняются «слизистыми товарами».

Зачем такое расточительство – каждые две недели заново выстраивать слизистые оболочки, а затем снова их полностью отторгать, – об этом до сих пор ведутся споры. По одной из версий, менструация – это своего рода генеральная уборка организма, призванная вымыть возможных возбудителей болезней, занесенных туда судьбой, пальцами, языком или пенисом. Другая теория гласит, что речь идет о своеобразном «тренинге на месте» для иммунной системы – на случай, если все же случится беременность. Тогда иммунитет будет натренирован, наготове будут также необходимые для перестройки организма и метаболически активные ткани. Иммунной системе все это понадобится, поскольку для нее и для обмена веществ беременность – дело первостепенной важности. Еще одна гипотеза предполагает, что такой «демонтаж» нужен для реализации энергосберегающего режима: долой невостребованные ткани, – и тогда организму не придется тратить собственную энергию на содержание всего этого хозяйства в полном порядке. Ведь держать сауну нагретой, постоянно подавая непрерывный ток, – это разбазаривание энергии; разумнее подогревать ее до нужной температуры при необходимости. И, наконец, еще одно предположение заключается в том, что в течение женского цикла клетки под воздействием гормонов меняют свою форму и больше не вписываются в структуру, и потому их нужно убрать, как мы «выводим из обращения» некомплектные кирпичики LEGO.