Что же такое свободные радикалы? Террористы клеток?

Что же такое свободные радикалы? Террористы клеток?

Свободные радикалы (оксиданты) нынче в моде. Кое-кто идет с ними в решительный бой, а кое-кто сидит и выжидает: мало что еще могут открыть, ведь утверждали же, что селен — яд, при гепатите нельзя есть облепиху, насыщенные жирные кислоты — вражеские агенты и т. д.

В органических молекулах нашего организма электроны располагаются парами. Свободный радикал — это частица (молекула) кислорода, один из атомов которой на внешней оболочке имеет неспаренный, то есть одиночный электрон. Иными словами, это гиперактивная (агрессивная) форма кислорода.

^{Нормальный атом}

^{Свободный радикал}

^{Рис. 1. Нормальный атом кислорода и свободный радикал}

Нормальный атом кислорода содержит 4 пары электронов, которые летают вокруг ядра. Если один из электронов пропадает, то одна из пар становится неполноценной и отчаянно пытается восстановиться, захватив электрон из окружающей среды — соседних атомов.

Это придает радикалам нашего организма, как и всем радикалам общества, в котором мы живем, большую активность: они стремятся вернуть себе недостающее и принадлежащее им, или отдать лишнее, которое им не нужно. В том и другом случае они борются «не на жизнь, а на смерть».

Считается, что свободные радикалы, занимаясь присвоением того, что им не принадлежит, а именно электронов у других молекул, разрушают тех, у кого «крадут». И называется это «окислением».

^{Рис. 2. Восемь источников и причин увеличения количества свободных радикалов в организме}

Попадают свободные радикалы в организм с воздухом, который мы вдыхаем. Но не только. С пищей тоже. Но и это еще не все. Они образуются самостоятельно и в самом организме.

Кислород, который содержится в атмосфере или растворен в воде, осуществляет энергетический обмен в животном или растении. Кислород окисляет содержащийся в продуктах углерод и водород, образуя углекислый газ и воду. Создаваемая при этом энергия, обеспечивает тепловой режим в тканях и все процессы синтеза в клетках.

Однако внутриклеточные окислительные процессы не всегда протекают абсолютно одинаково. При взаимодействии клеток с кислородом образуются «лишние» радикалы кислорода, которые имеют свободный электрон. Он находится в несвязанном «свободном» состоянии (свободный радикал). Когда количество свободных радикалов превышает некую оптимальную норму, они начинают быстро — постоянно ускоряясь — повреждать любые соседние молекулы белков, РНК (рибонуклеиновой кислоты), ДНК. В итоге иммунитет падает, мы заболеваем.

Повреждая мембраны клеток, свободные радикалы способны и на убийство самой клетки. Кроме того, свободные радикалы способны воспроизводить себя снова и снова. Повреждая ДНК, где хранится вся генетическая информация, управляющая функциями клеток с нарушенной, несовершенной структурой.

Этот процесс был назван окислительным стрессом, при котором возникают и развиваются, как утверждает Д. Харман, более 50 болезней, среди которых рак, сердечно-сосудистые заболевания, болезнь Альцгеймера и многие другие.