Дай лапу, друг

Дай лапу, друг

В Нью-Йорке есть закон, запрещающий взрослым заходить на игровые площадки, если только они не пришли с детьми. Взрослый человек не может просто прийти и повисеть на рукоходе.

К счастью для меня, на площадки для выгула собак подобные правила не распространяются. Чтобы проводить там время, не нужна собака. Поэтому я могу наблюдать за животными каждый день. Это в паре кварталов от моего дома. Площадка размером с полфутбольного поля, и в любую погоду несколько собак носятся там друг за другом. Я прихожу туда, потому что гладить собак полезно для здоровья. Исследования показывают, что это снижает давление и уровень стресса.

Я вижу, что на моей скамейке сидит пожилой мужчина. Ему лет семьдесят пять, кепка с символикой Yankees надвинута на глаза. У его ног подпрыгивает и принюхивается эрдельтерьер. Я подхожу к ним.

– Не возражаете, если я поглажу его? – спрашиваю я. Мужчина пожимает плечами.

– Как зовут нашего мальчика? – я чешу пса за ухом.

– Его зовут Логан, – отвечает мужчина.

– Привет, Логан!

Я провожу рукой по его курчавой спине.

– Знаете, гладить собаку полезно для сердца, – говорю я. – Это понижает артериальное давление.

– Ха, – говорит мужчина. – Он у меня уже три года, а в прошлом году мне делали операцию на сердце. Установили пять стентов[125].

– О, как жаль.

Я не знаю, что еще сказать, и продолжаю трепать Логана по спине.

– Так вы говорите, что я гладил его недостаточно? – спрашивает он.

Я поднимаю глаза. Непохоже, что он шутит.

– Ну, представьте, что вы бы совсем его не гладили. Может, вам установили бы десять стентов.

– Хм… Может быть.

Не зол ли он на меня? Не хочется ли ему натравить на меня Логана? Кажется, пора уходить.

Польза животных для человеческого здоровья доказана. Исследование клиники Мэйо показало, что уровень холестерина в крови у владельцев собак значительно ниже, исследование Миннесотского института инсультов – что люди, у которых есть кошки, на 30 % реже страдают от сердечных приступов (хотя на 30 % чаще занимаются скрапбукингом[126]).

У этого есть множество объяснений. Тактильный контакт повышает уровень окситоцина. С животным вы ведете более активный образ жизни, особенно если это собака и каждое утро вы тащитесь с ней на улицу. Вы знакомитесь с другими владельцами животных, и между вами налаживается контакт – еще один секрет благополучия. Плюс польза эмоциональной связи с самим животным.

Но у всего хорошего есть оборотная сторона. Центры по контролю и профилактике заболеваний опубликовали отчет, в котором предупреждают, что, если спать с животными, можно заболеть пневмонией, фелинозом, менингитом, болезнью Шагаса и даже бубонной чумой.

После неудачи с Логаном я перестал ходить на собачьи площадки. Я не могу вечно досаждать окружающим. Нам нужен свой питомец. Проблема в том, что у Джули аллергия, поэтому собаки и кошки исключаются.

Мы решили завести животное без шерсти. Я спросил у Джаспера, кого он хочет. Хамелеона, ответил Джаспер. Ему нравится, что хамелеон меняет окраску. Думаю, для него это что-то вроде телеэкрана с медленно меняющейся заставкой.

Мы решили завести хамелеона для начинающих, то есть не совсем хамелеона. Каролинскую игуану. В ее палитре только два цвета: зеленый и коричневый. Джаспер назвал ее Брауни, полное имя – Брауни Грини[127].

У нас скромный питомец. Он не собирается играть в фильме «Брауни и я» с Оуэном Уилсоном и Дженнифер Энистон.

Но, я думаю, его стоило завести. Я люблю наблюдать за сыном, когда Брауни карабкается по его шее или забирается ему на голову. В такие моменты на лице у Джаспера смесь радости, нежности и отвращения.