Продовольственные калории в экономике

Продовольственные калории в экономике

Глобальная эпидемия ожирения могла бы продолжаться еще несколько лет и распространяться на другие страны. Но с 2005 г. у людей появились мощные конкуренты в поглощении продовольственных продуктов. Это – производители биотоплива. Растущие цены на нефть привели к тому, что мировые цены на источники калорий для транспортных средств – бензин и дизельное топливо – превысили мировые цены на этиловый спирт, сахар и рафинированные растительные масла, полученные из сои, хлопка, рапса и плодов масличной пальмы. В 2006 г. почти четверть урожаев кукурузы в США перерабатывалась на спирт. Малайзия и Индонезия, основные производители пальмового масла, объявили, что 40% пальмового масла (из плодов, но не из семян, дающих более ценный жир, богатый витаминами) пойдет на производство дизельного топлива. Европейский Союз принял программу, согласно которой к 2020 г. 10% всех потребностей транспорта должны обеспечиваться биотопливом. В США к концу 2007 г. действовало около 200 спиртовых заводов, способных производить 44 млрд л этилового спирта в год. К этому времени в 56 странах уже работали 954 завода по производству биотоплива, объем их продукции составил 163 млрд л спирта и биодизеля [13]. Столь быстрое развитие этой отрасли промышленности стало одной из главных причин роста цен на продовольствие в начале 2008 г. В странах Азии это привело к продовольственному кризису и сопровождалось запретами на экспорт риса из Индии, Таиланда и Китая.

Экономический кризис, снизивший к концу 2008 г. мировые цены на нефть в три раза, задержал, но не остановил реализацию программ по производству биотоплива. В 2009 г. цены на нефть снова стали расти, и к началу 2010 г. производить биотопливо из продовольственных и кормовых культур снова стало рентабельно. Возобновился и рост цен на продовольственные товары. В то же время сокращение и замораживание зарплаты, не говоря уж о потере работы в связи с кризисом, заставляют людей в большинстве западных стран экономить на продуктах питания. Эра дешевой нефти закончилась несколько лет назад. Заканчивается и эра дешевого продовольствия. Это неизбежно сократит возможности для массового переедания в богатых странах и увеличит распространенность недоедания в бедных. Поглощение калорий людьми во всем мире начинает снижаться. Поглощение продовольственных калорий автомобилями пока продолжает расти. Кто победит в этой конкуренции? Ответ на этот вопрос мы узнаем лишь через несколько лет.