Кому в Британии нужен огород?

Кому в Британии нужен огород?

Почти треть огородников в нашем кооперативе – это жители муниципальных многоквартирных домов. Каждый британец мечтает о собственном домике – коттедже с садиком, но не всем удается осуществить эту мечту. Сад или огород в кооперативе дает им альтернативу. Семьи из муниципальных домов часто пристраивают к сарайчику веранду-беседку и приезжают в кооператив всей семьей, вместе с детьми. Среди старшего поколения этой группы есть люди одинокие, поэтому друзья по кооперативу – это их большая семья. Нередко они знают друг друга по 30 – 40 лет и встречаются весной и летом почти каждый день. Общий пикник с шашлыками и коллективное чаепитие – явление нередкое. Днем мужчины ходят иногда в местный паб. Самый старший из нашей группы огородников – мой сосед Лес, он же и председатель кооператива. Лес – бывший моряк и в 1942 – 1944 гг. служил на кораблях Северного флота, которые совершали опаснейшие рейсы из Шотландии в Мурманск и доставляли Советскому Союзу военное снаряжение, топливо и продовольствие для северных фронтов.

Вторую характерную группу огородников составляют ирландцы. В Ирландии из-за плохих почв и влажного климата именно огородничество, а не полеводство было в прошлом и остается сейчас основной отраслью земледелия. Знаменитый Ирландский голод 1845 – 1846 гг., в результате которого население страны уменьшилось наполовину, был вызван гибелью урожая картофеля от болезней. Ирландцы в нашем кооперативе – самые лучшие огородники. Для них огород не хобби, а серьезное занятие. Плодовых деревьев они обычно не выращивают.

В последние годы в нашем кооперативе стали появляться выходцы из Восточной Европы: чехи, поляки, а недавно и белорусы. До 2006 г. у нас всегда были вакантные участки, зараставшие сорняками. Но в 2007 г. заметно повысились цены на овощи и фрукты, и вакантные участки быстро исчезли. Некоторые пришлось делить пополам. С началом экономического кризиса в 2008 г. и ростом безработицы и в нашем, и в других огородных кооперативах Лондона возникли очереди ожидающих. Некоторым из них, возможно, придется ждать 5 – 6 лет. Правительство обсуждает план выделения новых земель. Садово-огородная работа неожиданно стала очень популярной. Среди членов нашего кооператива появились испанцы, итальянцы, австриец и две корейские семьи. Корейцы выращивают очень много чеснока и разных национальных специй, которых нет в супермаркетах. Большинство огородников озабочено скорее пропитанием, чем здоровым образом жизни. Интересно, что почти четверть населения в Мил Хиле составляют выходцы из Индии, Пакистана, Бангладеш, арабских стран, Ирана и Афганистана. Однако пока не было ни одного случая, чтобы представители этих этнических групп подавали заявление с просьбой о вступлении в наш кооператив. А вот в местной торговле, в том числе и овощами, они явно доминируют.

Недалеко от нашего кооператива, возле станции метро, построили недавно большое здание коммерческого «клуба здоровья». В нем сейчас около 3 тыс. членов. За приличную ежемесячную плату, равную годовой ренте огородника, там занимаются йогой, потеют на тренажерах, крутят педали неподвижного велосипеда и плавают в хлорированной воде бассейна, переполненного людьми. Женщины «загорают» зимой под ультрафиолетовыми лампами, рискуя получить меланому. Члены клуба понимают важность физической активности для здоровья, но для работы на земле им хватает садиков с аккуратными газонами возле собственного дома. Кстати, за последние двадцать лет больше половины таких садиков на ближайших улицах превратились в стоянки для автомобилей, которых нередко по два-три на каждую семью.