Чайный куст

Чайный куст

Вы любите чай? А знаете ли вы, как выглядит растение, поставляющее нам чайный лист, и как из него получают чай? Дадим хотя бы краткий «словесный портрет» чая китайского. Это многолетний вечнозеленый кустарник или небольшое дерево (до 10 м высотой) семейства чайных. Молодые, только что развернувшиеся листья его покрыты серебристым пушком, они эллиптической формы, острозубчатые по краю. Живут листья полный год, опадая весной. Цветки у чая белые, с желтоватым или розовым оттенком, пушистые. Цветет растение в августе – сентябре. Плодоносит спустя год после начала цветения, в октябре – ноябре.

Плод представляет собой 3—5-створчатую деревянистую коробочку с 5–6 блестящими округлыми семенами, размером с лесной орех (более 1 см в диаметре).

Родина чая – тропические и субтропические районы Юго-Восточной Азии. Разводят его в Индии, Китае, Японии, на острове

Цейлон. Первое чайное растение в России было посажено в 1818 г. в Никитском ботаническом саду.

Чай возделывается во влажных субтропических районах (в Грузии, Азербайджане, Краснодарском крае).

Для приготовления чая собирают верхушки молодых побегов (так называемые флоши), на которых расположено 1–2, но не более 3 молодых листьев (чем меньше их в побеге, тем выше сорт чая). Затем листья расстилают тонким слоем, подвергая продолжительному завяливанию (в результате которого они становятся мягкими) и скручиванию. При этом в них продолжается процесс ферментации, ведущий к значительному изменению химического состава чайного листа, его цвета и вкуса. К концу процесса ферментации листья приобретают медно-красную окраску и специфический чайный аромат. Далее их сушат в специальных сушилках, и они чернеют. Так получают черный байховый чай. Слово «байховый» является синонимом высокого качества. «Байхоа» в переводе с китайского означает «белая ресничка». Самые нежные верхние листочки побегов чайного куста покрыты белосеребристыми волосками и служат сырьем для получения наилучших сортов чая. Расфасовывают его на фабриках.

А что же собой представляет зеленый байховый чай? И черный, и зеленый байховый чаи получают из одного сырья, различия заключаются лишь в способе их переработки. Некоторые люди считают, что черный и зеленый чай получают из листьев различных растений. Такое мнение ошибочно. Для приготовления зеленого чая также используют молодые листья, но их не подвергают ферментации, а сразу после сбора сушат. Листья при этом сохраняют свой зеленый цвет и максимум природных свойств (технология получения черного чая ведет к потере половины катехинов, снижению его целебных свойств).

Зеленый чай, хотя и менее ароматен, чем черный, но физиологически более активен (в последние годы стали использовать новую технологию, позволяющую получать зеленый чай, отличающийся лучшим вкусом, ароматом и цветом), хорошо освежает, стимулирует работоспособность, прекрасно утоляет жажду. Заваренный высококачественный зеленый чай имеет лимонный цвет, а более низкокачественный – желтый.

По консистенции чай подразделяют на рассыпчатый (байховый) и прессованный (плиточный, или кирпичный).

Зеленый кирпичный чай (так называемый калмыцкий) вырабатывают из старых и огрубевших крупных листьев, которые собирают осенью. Они содержат все вещества, имеющиеся в молодых чайных побегах. Чайный отсев также используется для приготовления зеленого кирпичного чая. По своим биологическим свойствам он не уступает черному байховому чаю и даже превосходит его по некоторым показателям. Так, зеленый кирпичный чай содержит значительно больше витамина С (при получении черного чая, особенно в процессе завяливания и ферментации чайного листа, теряется большая часть витамина С) и больше витамина Р, а союз их особенно благотворен, ведь в основном ему обязан чай своими антисклеротическими свойствами.

Напиток из зеленого кирпичного чая имеет своеобразный, весьма сильный аромат, у него горьковатый, вяжущий вкус и красно-желтая окраска (это еще раз свидетельствует, что цвет, вкус и аромат чая во многом зависят от возраста собираемых побегов и характера их обработки).

Довольно популярно приготовляемое на основе напитка из зеленого кирпичного чая следующее питье: заваривают крепкий чай, смешивают его в равных количествах с молоком и доводят до кипения, затем кладут в него масло, сметану, соль и еще раз дают вскипеть (на стакан молока берут по ч. ложке чая и масла, 2 ст. ложки сметаны, соль по вкусу).

Мы уже отмечали, что зеленый чай богаче черного витаминами, больше в нем и других полезных веществ. Из зеленого чая можно приготовить витаминные настои (настаивают около 10 минут), которые пьют по стакану 2–3 раза в день. Если нет времени заваривать зеленый чай каждый раз, то его можно приготовить впрок и хранить 2–3 дня в холодильнике, подогревая перед тем, как будете пить.

При повышенной проницаемости и ломкости кровеносных сосудов, сопровождающихся мелкими кровоизлияниями, зеленый чай оказывает прекрасный лечебный эффект. Полезен он и при бронхиальной астме и других аллергических заболеваниях, сопровождающихся отеками, при атеросклерозе и начальных стадиях гипертонической болезни.

Отметим, что зеленый чай является прекрасным терморегулятором, в связи с чем он не только согревает в холодную погоду, но и охлаждает в жару. Кажется удивительным, когда видишь, что на юге люди пьют горячий чай в душный летний день для того, чтобы охладиться, и тем не менее это так. Дело в том, что выпитый чай сначала довольно сильно разогревает организм, и потение усиливается, однако влага быстро испаряется с разгоряченной кожи, унося намного больше тепла, чем до питья чая. Вот почему чай хорошо освежает в жару и пить его с такой целью будет эффективнее, чем квас или газированную воду. Холодные напитки, так любимые нами в жаркие летние дни, снижают лишь температуру в полости рта (что порой приводит к заболеваниям, например, ангиной) и в некоторой степени в области желудка (это, кстати, неблагоприятно сказывается на его функции, процессе пищеварения), а горячий чай может снизить в целом температуру тела на 1–2 °C, правда, ненадолго. Через 15 минут после чаепития она возвращается к исходной. Поэтому в жаркую погоду рекомендуется пить зеленый чай небольшими порциями.

Выраженный потогонный эффект зеленого чая может сослужить хорошую службу при острых респираторных и других заболеваниях, сопровождающихся лихорадочным состоянием. Изрядно пропотев после чая, больной человек не только снижает чрезмерно повышенную температуру тела, но и добивается очищения организма от вредных продуктов обмена, удаляемых с потом. Это особенно полезно тем, у кого ослаблена функция почек, ведь нагрузка на них существенно уменьшается.

Надо заметить, что при тяжелых заболеваниях сердца рекомендуется по возможности меньше пить жидкости, в том числе и чая. Однако гипертоникам, например, можно в жаркую погоду рекомендовать пить зеленый чай вместо воды (правда, настой его должен быть слабым: 1,0 г сухого чая на 600–700 мл кипятка, т. е. на 1 чайник), так как для утоления жажды его требуется меньше, чем воды.

У лиц с вялой функцией кишечника при регулярном потреблении чая иногда усиливаются запоры. Связано это с ведущим действием танинов чая. Смягчить этот эффект помогает добавление к чаю молока (белки его связывают часть танинов, и они оседают на стенках чашки).

Зеленый чай находит довольно широкое применение в медицине. Так, его дают пить при головных болях, мигрени, при общей слабости, пониженном артериальном давлении, физическом и психическом переутомлении, ослаблении сердечной деятельности, отравлении наркотическими веществами и в других подобных случаях.

Отвар зеленого чая 50 г чая заливают 1 л кипяченой воды, настаивают 20–30 мин., затем кипятят в течение часа, периодически помешивая, после чего фильтруют. Готовый препарат разливают в бутылки, стерилизуют и хранят в холодильнике. Пьют его по 1–2 ст. ложки (дети до года по 1 ч. ложке, а старше года – по 1 дес. ложке) 4 раза в день за полчаса до еды в течение 5—10 дней при острой дизентерии и 15–20 дней – при хронической. Показан этот препарат и при диспепсии (нарушении пищеварения).

Специальными исследованиями установлено, что чай способен убивать не только бактерии гниения, дизентерии, но и возбудителей брюшного тифа, причем двух– и трехдневный настой зеленого чая хотя и теряет свой вкус и аромат, но действует бактерицидно более сильно, чем только заваренный. Зная эти его свойства, врачи рекомендуют пить зеленый чай вместо воды для утоления жажды.

У многих народов Средней Азии есть древняя традиция – выпивать чай перед едой. Оказалось, что это позволяет полнее использовать целебные свойства зеленого чая и его способность улучшать пищеварение. Кстати, и современные исследования свидетельствуют о многочисленных полезных эффектах зеленого чая.

Так, он способствует нормализации функции желчного пузыря, оказывает благоприятное воздействие при некоторых хронических болезнях печени, воспалительных заболеваниях поджелудочной железы, способствует нормализации жизнедеятельности кишечной микрофлоры, стимулирует деятельность пищеварительного тракта, облегчает переваривание и усвоение пищи, ускоряет утилизацию жиров. Зеленый чай полезен и для сосудов: в определенной степени он препятствует отложению на их стенках липидов (жиров и жироподобных веществ) и тем самым оказывает антисклеротическое действие (это свойство у зеленого чая выражено в большей степени, чем у черного), повышает эластичность сосудов, положительно влияет на механизмы регуляции артериального давления, улучшает состав крови, способствует выведению из организма токсических и радиоактивных веществ, обладает противолучевым действием (многие из оставшихся в живых после атомной бомбардировки Хиросимы и Нагасаки считают, что обязаны этим зеленому чаю). Кроме того, биологически активные соединения зеленого чая ведут к нормализации окислительно-восстановительных процессов в организме и водно-солевого обмена (зеленый чай, хотя и содержит некоторое количество пуриновых оснований, которые, как известно, способствуют развитию подагры, не ведет к ней и даже используется в комплексе мер профилактики как подагры, так и мочекаменной болезни).