Пахучие вещества и механизм их восприятия

В зависимости от степени развития органа обоняния всех млекопитающих делят на 3 группы:

1) макросматические, которые отличаются необыкновенной остротой обоняния. К их числу принадлежит большинство млекопитающих;

2) микросматические, у которых обонятельный аппарат развит слабо и отступает на задний план по сравнению с другими органами чувств, например водные млекопитающие, обезьяны и человек;

3) аносматические, у которых обонятельный орган совершенно отсутствует, например зубатые киты, дельфины и др.

Рис. 8. Схема обонятельного эпителия: 1 — реснички; 2 — обонятельная булава; 3 — биполярный рецепторный нейрон; 4 — поддерживающая клетка; 5 — боуменова железа; 6 — обонятельный аксон

Во время спокойного дыхания лишь 5–10 % вдыхаемого воздуха достигает обонятельной области. При интенсивном же вдохе, нацеленном на распознавание содержащихся в воздухе пахучих веществ, через обонятельную щель проходит около 20 % воздушного потока.

Пахучие вещества обладают сложными физическими и химическими свойствами. Большинство пахучих веществ относится к органическим соединениям, их молекулярный вес лежит в пределах 17–300. Интенсивность запаха увеличивается по мере возрастания молекулярного веса. Чтобы возбудить обоняние, обычно требуется меньше крупных молекул пахучих веществ, чем мелких.

Основное физическое свойство пахучих веществ, обусловливающее их проникновение в полость носа, — летучесть.

Кроме того, чтобы пахучее вещество могло возбуждать обонятельные клетки, оно должно быть способным растворяться в жидкости, покрывающей эпителий, и в липидах, входящих в состав булав обонятельных клеток. При этом пахучие вещества обладают также способностью понижать поверхностное натяжение пограничного слоя «вода — липиды» и «воздух — вода».

Пахучие вещества растворяются не просто в жидкости, а в секрете боуменовых желез, которые впервые появились у земноводных в связи с выходом из воды на сушу. Этот секрет, увлажняющий обонятельную выстилку, одновременно играет роль растворителя пахучих веществ.