Еда – это тоже наркотик

Еда – это тоже наркотик

Наркотики способны гораздо эффективнее вызывать выработку дофамина, по сравнению с едой или сексом, и именно поэтому наркоманы нередко пренебрегают и едой, и сексом, ставя на первое место свой любимый наркотик. Однако производители продуктов питания поняли, что они тоже могут поучаствовать в этой затее. Если вы съедите яблоко, апельсин или рвотный орех, то дофамина выделится не так уж и много. Так что крупным игрокам на продуктовом рынке пришлось научиться усиливать этот эффект, делая производимые ими товары более похожими на наркотики, чем на еду.

Экспонат номер один: сахар. Да, яблоко или апельсин являются достаточно сладкими фруктами, и в жаркий летний денек полакомиться ими – одно удовольствие. Однако почему бы не пойти дальше? Извлекая и очищая сок из сахарной свеклы или сахарного тростника, производители получают чистую и концентрированную сахарозу – тот самый белый сахар, который мы добавляем себе в чай. А сахар пользуется огромной популярностью. Его используют при приготовлении печенья, пирожных и кексов, которыми мы потом угощаем своих детей для того, чтобы показать им, насколько мы их «любим».

При употреблении сахара в пищу в мозге происходит выделение слабых опиатов – натуральных веществ, схожих по своему химическому составу с героином и другими наркотиками, однако отличающимися очень слабым эффектом. Вы наверняка уже слышали об одном виде вырабатываемых мозгом опиатов – натуральных эндорфинах, которые вызывают у марафонских бегунов схожие с наркотическим опьянением ощущения. Помимо этого, сахар стимулирует и выработку того самого дофамина.

Экспонат номер два: шоколад. В древние времена жители Центральной Америки – ацтеки – научились готовить из какао-бобов теплый напиток, который они назвали чоколатль, дословно – «горькая вода». Как несложно догадаться, этот напиток отличался горьким вкусом, так что ни ацтеки, ни первые испанские мореплаватели не видели в нем никакого коммерческого потенциала. Однако в середине девятнадцатого века шоколадные фабрики сделали одно очень важное открытие – если к концентрированному маслу, извлеченному из какао-бобов, добавить какао-порошок, сахар, ваниль и другие ароматизаторы, то получается удивительно сладкая субстанция, от приема которой сложно устоять. Дофаминовые рецепторы быстро оживляются под ее воздействием.

Экспонат номер три: сыр. Единственная причина, по которой коровы производят молоко, – это вскармливание своего потомства. Однако около десяти тысяч лет назад какие-то любознательные люди решили попробовать его на вкус. В процессе пищеварения содержащийся в молоке белок казеин расщепляется с выделением слабых опиатов под названием «казоморфины». Эти вещества не вырабатываются клетками вашего головного мозга. Природа предусмотрела их содержание в коровьем молоке для того, чтобы теленок развивался как можно быстрее. При употреблении же такого молока человеком опиаты высвобождаются и попадают в кровь, стимулируя затем выработку дофамина в мозге.

Позже кто-то обнаружил, что при сворачивании молока и удалении из него жидкости можно получить совершенно новый продукт питания – сыр. А это уже другое дело. В сыре мы имеем дело с концентрированным казеином, который приводит к вырабатыванию значительно большего количества казоморфинов. Может, он и пахнет подобно грязным носкам, а насыщенных жиров, холестерина и натрия в нем больше, чем в жареном мясе, однако люди выстраиваются за ним в очередь, чтобы получить очередную дозу опиатов и дофамина.

Экспонат номер четыре: мясо. У людей от природы нет клыков, встречающихся у таких хищников, как кошки и собаки, и необходимых им для поимки добычи и разделывания своей жертвы. Как минимум три с половиной миллиона лет назад клыки у наших предков начали деградировать, пока не стали обычными резцами. Люди могли без проблем питаться фруктами, листьями, орехами и другими дарами природы, которые они спокойно поднимали с земли и срывали с деревьев с помощью своего противопоставленного остальным большого пальца, так что в разделывании туши мамонта больше не было никакой необходимости. Это затем, когда каменный век подарил первобытным людям топоры, наконечники для стрел и ножи, мы снова смогли питаться подобно хищникам. Не задумываясь о том, что наши организмы остались прежними – заболевания сердца и рак толстой кишки из-за употребления мяса никто не отменял. Подобно сыру, сахару и шоколаду, мясо имеет схожий с опиатами эффект, приводя к выделению дофамина в мозге. Ученые смогли показать, что при употреблении людьми препаратов, блокирующих подобный наркотический эффект, интерес к мясу практически полностью пропадает.

Теперь давайте вернемся к вопросу, с которого мы начали эту главу. Почему люди едят вредную пищу, полностью при этом отдавая себе отчет в том, что в ней нет ничего хорошего для их здоровья? Потому что у них в мозге дофамин льется рекой. А дофамин просто так не сдается. Он возносит до небес все, что приводит к его выделению – будь то приятный вкус сладости, ароматное шипение жарящегося мяса или даже просто отдающий плесенью и старыми носками запах сыра.

Рассмотрим типичного ценителя вина. Когда-то на вино ему было наплевать. Первый глоток вина в своей жизни, вероятно, и вовсе показался ему отвратительным из-за его горьковатого вкуса. Однако алкоголь стимулирует выработку дофамина, и все качества содержащего его напитка приукрашиваются нашим мозгом. Теперь человек не говорит о том, как вино пахнет, – он с умным видом рассуждает о его «букете». Цвет вина, его вкус, послевкусие, да даже просто ощущение от прикосновения ножки винного бокала к кончикам пальцев – все вызывает у любителя вина восторженные чувства, а все потому, что они были многократно преувеличены под воздействием дофамина.

Дофамин способен принести серьезные неприятности. Каждому хочется быть здоровым и стройным и при этом долго жить, однако из-за шоколада, бургеров и сырной пиццы наши приоритеты начинают меняться. «Скушай шоколадку, а еще лучше две или три», – говорит нам наш центр удовольствия. «Не переживай, все будет хорошо. Просто съешь – и ты увидишь, насколько тебе будет приятно».

Так почему же ваш собственный Брайан Эпштейн не положит конец этому безобразию? Где тот ваш внутренний менеджер, в обязанности которого входит отговаривать вас от совершения поступков, о которых вы потом будете раскаиваться? К сожалению, дофамин добрался и до него. Дело в том, что кора вашего головного мозга тоже была завербована противником, который решил не оставить вам ни малейшего шанса самостоятельно слезть с крючка. Вы будете придумывать всевозможные абсурдные оговорки, пытаясь оправдать свой нездоровый выбор. «Позже я смогу сжечь все эти калории в спортзале», – диктует вам ваш ныне предательский мозг. «Я съем только немного», «Мой дедушка ел все подряд и при этом дожил до девяноста лет, так что ничего страшного» и т. д. Ваши приоритеты были полностью изменены без вашего ведома, а ваш мозг перешел на сторону неприятеля и стал служить своему новому господину – дофамину.

В некоторых ситуациях человек становится особенно восприимчивым к своим дофаминовым позывам. Когда вы на нервах, в приступе злости, одиноки или просто устали – в общем, когда весь мир настроен против вас, – вы вряд ли будете искать утешение в здоровой пище. Люди не приходят в магазин в десять вечера, чтобы купить немного цветной капусты. Им хочется шоколадного печения, пиццы с сыром, пирожных, жирных бургеров или другой вредной для здоровья пищи. А все потому, что такая еда стимулирует выделение опиатов и дофамина, которые действуют на нас успокаивающе.

Причины, по которым люди становятся уязвимыми, могут быт разными. У некоторых все дело в генах, которые устраивают против них тайный заговор. Когда я занимался исследованиями диабета, то обнаружил, что одним пациентам удается без проблем изменить свой рацион питания, в то время как другие испытывают большие трудности. Я начал задумываться, а не виноваты ли в этом гены? Известно, что у каждого из нас есть ген ДРД2 – ген дофаминового рецептора Д2, – который участвует в образовании дофаминовых рецепторов. Эти рецепторы, словно микроскопические порты снаружи каждой нервной клетки, находятся в постоянной готовности принять очередную партию груза дофамина. Одна из разновидностей этого гена приводит к тому, что у человека дофаминовых рецепторов становится примерно на треть меньше. А с меньшим количеством рецепторов приятные ощущения у таких людей слабее, чем у остальных. Они нуждаются в дополнительном количестве дофамина просто для того, чтобы чувствовать себя нормально. Это порой заканчивается наркозависимостью, алкоголизмом, пристрастием к табаку и экстремальным видам спорта – любой деятельности, способствующей получению дополнительной дозы дофамина, которого им так не хватает. Такая генетическая подлянка присутствует у примерно пятой части населения Земли.

Итак, я взял анализы крови у участников нашего исследования и отправил их в лабораторию в Лос-Анджелесе, где доктор Эренст Нобель извлек из них ДНК. Вскоре после этого доктор Нобель сделал мне телефонный звонок. Оказалось, что почти у половины моих больных диабетом пациентов была обнаружена именно та вариация этого злосчастного гена, которая вызывает недостаток дофаминовых рецепторов. Этот показатель оказался значительно выше, чем среднее значение в 20 %. Более того, впоследствии было выяснено, что именно людям с проблемным геном было сложнее всего придерживаться оздоровительной диеты – им было намного труднее удержаться от вредной пищи, по сравнению с теми, кто не испытывал недостатка в дофаминовых рецепторах.

Тогда я предположил, что многие люди склонны к перееданию именно из-за стремления получить новые порции дофамина. Они не имеют ни малейшего представления о происходящей у них в голове битве, однако их тянет к еде, а особенно к той, которая наносит вред их здоровью, больше, чем остальных. Им чрезвычайно сложно с этим бороться. А когда переедание входит в привычку, то появляется ожирение, диабет и сотни других проблем со здоровьем, включая повышенный риск когнитивных нарушений.

Если теперь вы задумались о том, что было бы неплохо сделать такой же анализ, чтобы понять, не вызвано ли ваше обжорство банальной наследственностью, то важно осознавать следующее: каждый из нас может стать жертвой зависимости от пищи, независимо от своей генетической составляющей. Производители продуктов питания делают все возможное, чтобы совратить ваши вкусовые рецепторы, и подвергают вас непрекращающимся соблазнам в виде еды, выставленной на полках супермаркетов, заправок, аэропортов и даже на экранах ваших телевизоров. Они могут запросто получить контроль над вашим внутренним менеджером, и они прекрасно это понимают.

Пытаюсь ли я вас убедить, что причина избыточного веса и диабета кроется в дофамине? Частично да. Также с этим веществом связано развитие заболеваний сердечно-сосудистой системы, гипертония и любые другие заболевания, возникающие при неправильном питании, включая болезнь Альцгеймера и инсульт. Все эти болезни характерны тем, что именно получаемое при выделении дофамина удовольствие заставляет вас есть те продукты, которые способны не только причинить вам вред, но и в конечном счете убить вас. Дофамин пытается спихнуть вас в бездонную пропасть.

Однако не стоит думать, что все настолько просто. Другие гены также влияют на риск различных заболеваний, и даже при абсолютно правильном питании никто не застрахован от проблем со здоровьем. Жизнь – несправедливая штука. Однако здоровый рацион значительно увеличивает ваши шансы миновать все эти проблемы. Со временем становится все более и более очевидно, что причина нашей тяги к вредной пище кроется у нас глубоко в мозгу – в заполненных дофамином крошечных капиллярах внутри наших нервных клеток.