Золотой огонь шафрана

Золотой огонь шафрана

Шафраном называются высушенные рыльца цветков крокуса (шафрана). Родина этих цветов – Кашмир (Индия). Согласно древнему буддийскому преданию, шафран в Кашмир принес с небес архат Нимагун и посеял в этой стране. В Индии и Египте шафран был широко известен и любим еще в IV веке до н. э. Древние греки и римляне также высоко ценили его как изысканную пряность, как высокоэффективное лекарство и стойкий краситель.

В средневековую Европу шафран попал в VII веке с завоеванием Испании арабами. Само название «шафран» произошло от арабского слова «za’faran» («желтый»). Из Испании пряность широко распространилась в страны Средиземноморья, а также во Францию и Англию. Во все времена шафран был чрезвычайно дорог, и неудивительно: ведь для то го чтобы получить 1 кг пряности, нужно обработать вручную более 400 тыс. цветов. Подделка шафрана в Средние века каралась смертью.

Цветки у шафрана – фиолетовые, распускаются осенью. Рыльца (их в цветке три) имеют ярко-оранжевый цвет и напоминают скрученные нити длиной до 25 мм. После сбора их высушивают на ситах в сушилках в течение 15 мин. Шафран содержит большое количество эфирных масел, красящее вещество кроцин, витамины B₁ и В₂, кальций, фосфорную кислоту. Шафран обладает своеобразным, тонким, стойким ароматом с теплым оттенком. Им ароматизируют и одновременно окрашивают в праздничный золотистый цвет разнообразные блюда. Помимо пряных свойств шафран обладает и консервирующим действием: пища, приготовленная с ним, дольше не портится.

В народной медицине водный настой рыльцев шафрана применяется как сердечное, антисептическое, болеутоляющее, спазмолитическое и противосудорожное средство, используется при различных заболеваниях крови. Шафран избавляет от метеоризма, улучшает работу нервной системы, укрепляет организм. В индийской и арабской медицине он считается средством, возбуждающим половую активность. Авиценна писал о шафране так: «Он повышает жизненный тонус и оказывает возбуждающее действие, создает ощущение света, радости и благополучия, тонизирует сердечную деятельность».