Визитная карточка чудо-растения

Визитная карточка чудо-растения

Родиной имбиря являются Юго-Восточная Азия и Западная Индия. Растение почти не встречается в диком виде. Его возделывают в тропических и субтропических областях Китая, Японии, Вьетнама, Индии, Западной Африки, Аргентины, Бразилии, Ямайки. Но самым главным поставщиком имбиря считается Индия – здесь выращивают почти половину мирового производства этой культуры. Имбирь возделывают как огородное растение, а также в комнатных условиях – в ящиках и горшках.

Каких только имен не имеет это растение: рогатый корень, вишвабхесадж, белый корень, мужественность, адрак, нагара, ушна, шунти, шангабир, занджабил, джинжер. Но ботаническое название у него одно – имбирь лекарственный – Zingiber officinale. Считают, что ботаническое название имбиря произошло от слова singabera, что на санскрите означает – «в форме рога». Это многолетнее травянистое растение имеет сложную корневую систему и относится к семейству Имбирные ( Zingiberaceae ). Имбирь используют в пищу как пряность.

По ботанической классификации семейство имбирных ( Zingiberaceae ) довольно многочисленно и насчитывает 47 родов и около 1000 видов. Кроме лекарственного имбиря в семье имбирных есть и специи (кардамон, куркума, имбирь японский), и декоративные растения (алпиния, сиамский тюльпан, глобба, имбирная лилия – гедиедихиум, кемпферия, николайя и др.).

Внешне растение лекарственного имбиря напоминает камыш. У него узкие ланцетовидные чередующиеся фиксированные гладкие листья длиной 10–15 см и шириной около 1 см, они глубоко сидят на стебле. Их не используют в пищу (рыночные торговцы применяют их в качестве упаковки для продуктов).

Корни по происхождению придаточные, образуют мочковатую корневую систему. Нередко за корень принимают видоизмененный подземный побег – корневище, от которого отходят зеленые надземные побеги и придаточные корни.

Корневища имбиря представляют собой ползучие, узловатые, мясистые, извитые, крючковатые подземные стебли. Они имеют вид кругловатых, расположенных преимущественно в одной плоскости пальчаторазделенных кусочков. Корневища имбиря обычно достигают 5–7 см в длину и имеют толщину около 2–4 см. Гладкий, кажущийся воздушным корень этого растения вызывает различные ассоциации. Кому-то он напоминает смешного гномика, кому-то – кулачок сказочного волшебника, грозящего своими скрюченными пальчиками.

Стебель имбиря – однолетний: каждый год он вырастает заново от многолетнего корневища, достигая за сезон высоты 60–90 см.

Плотные, короткие колосовидные соцветия состоят из стебля, покрытого кроющими листьями, черепитчато-налегающими один на другой, и пазушных одиночных цветков белого, желтого или розового цветов, напоминающих по форме орхидею. У растения развита только одна тычинка, приросшая к лепестку. Вместо остальных тычинок недоразвитые стаминодии. Пестик – один, завязь – нижняя, плод – трехстворчатая коробочка (образуется редко).

Тычинки имбиря практически стерильны, и размножается он в основном вегетативно – отрезками корневищ, поэтому цветение имбиря можно увидеть крайне редко. Особой декоративностью имбирь не отличается, поэтому чаще всего его выращивают из-за иных, более чем полезных качеств.

Цветет в зависимости от места произрастания. Так, в Индии цветение имбиря происходит два раза в год.

Все растение обладает изысканным лимонным ароматом.

Из корневищ имбиря делают порошок, который и добавляют в пищу. В местах, где возделывают растение, употребление имбиря носит сезонный характер. Жители таких стран предпочитают молодые корни, собранные в прохладный сезон. К этому времени корни хорошо пропитываются влагой и разрастаются, становятся не жесткими, не горькими и не сухими.

Кроме корней в пищу используют наземные ростки имбиря, которые похожи на заточенные карандаши с зеленым острием. По вкусу они немного напоминают мандарин с острым привкусом. Как правило, их добавляют в салаты.

Красивые и душистые цветки имбиря – наименее вкусная часть растения, поэтому их редко используют в пищу, а применяют в качестве украшения стола или помещений для принятия пищи – они источают тонкий аромат и долго не вянут, хороши в букетах и гирляндах.