Алтей лекарственный (Althaea officinalis L.)

Алтей лекарственный (Althaea officinalis L.)

У этого растения прямые, устремленные вверх стебли достигают полутора метров. Листья имеют различную форму: верхние — цельные, яйцевидной формы, нижние и средние — трехлопастные с вытянутой верхушкой, по краю зубчатые.

В их пазухах располагаются бледно-розовые цветки. Все растения имеют серовато-зеленый цвет от обилия покрывающих его волосков.

Алтей растет по берегам рек, озер, оросительных каналов, в поймах на влажных лугах, среди зарослей кустарника в низинах, где грунтовые воды подходят близко к поверхности. Встречается он в средней и южной полосах европейской части бывшего СССР, в Средней Азии, в южных районах Западной Сибири.

Настой алтея, препараты, изготовленные из него, используются при заболеваниях дыхательных путей, мучительном кашле, например при ларингите. Попадая на слизистые оболочки, слизь, содержащаяся в большом количестве в этом растении (особенно в корнях), покрывает их долго удерживающимся слоем и предохраняет от дальнейшего раздражения. При этом облегчается самопроизвольная регенерация поврежденных тканей, отхаркивание, уменьшается воспалительный процесс. Обволакивающе действует водный настой алтейного корня на слизистую оболочку желудка.

Для приготовления настоя 2 столовые ложки высушенных корней заливают стаканом холодной кипяченой воды и настаивают при комнатной температуре 30 минут, периодически помешивая. Затем жидкость сливают, не выжимая осадка, процеживают через марлю и добавляют холодной кипяченой воды почти до стакана.

Из корней алтея фармацевтическая промышленность изготавливает сухой экстракт и сироп. Их используют в аптеках для приготовления микстур от кашля, преимущественно детских. Корень входит в состав ряда грудных сборов. Из травы получают препарат мукалтин — хорошее средство при лечении острых и хронических заболеваний дыхательных путей. Все препараты алтея принимают за 15–20 минут до еды.

Неопытные сборщики вместо алтея могут, ошибившись, собрать корни растений семейства мальвовых (мальва лесная или хатьма), очень на него похожих, но не используемых в медицине. Корни алтея собирают осенью после засыхания стеблей или, если местонахождение зарослей растения известно заранее, рано весной до начала отрастания стебля. Заготавливают корни не моложе двух лет, когда алтей начинает цвести: выкапывают лопатой, отряхивают с них землю, срезают верхнюю утолщенную часть корневища, одревесневшие корни и мелкие ответвления. Промывать корни водой нельзя — иначе они заплесневеют при сушке.

Отобранные корни оставляют для подвяливания на 3 дня, затем режут на куски длиной до 35 см. Сушат на сетках или натянутых полотнищах, раскладывая тонким слоем. Сушка на воздухе очень кропотливое дело: из-за большого количества крахмала и слизи сырье быстро загнивает.

Хорошо высушенные корни при сгибании с треском ломаются и пылят. Их обязательно осматривают и удаляют заплесневевшие части.

Корень алтея очень гигроскопичен, поэтому хранят его в банках с плотно закрытой крышкой не более трех лет.