Энзимы
Энзимы
Химическую часть пищеварения осуществляет целая серия пищеварительных соков с чередованием кислых и щелочных. Активными элементами этих соков или жидкостей являются ферменты, известные как энзимы. Все действующие пищеварительные соки содержат энзимы — вещества, обладающие способностью усиливать химические реакции, сами в этом процессе не подвергающиеся разрушению или каким-либо преобразованиям. Строго говоря, энзим является органическим соединением, образуемым живой клеткой. Другие вещества, вызывающие химические изменения, именуются более широким термином — катализаторы. Энзим — это лишь особый вид каталитического агента, или каталитик, производимый живым организмом. Пищеварительные энзимы вызывают в потребленной пище химические изменения. Они известны как протеинорасщепляющие, или протеолитики; жирорасщепляющие — липолитики; крахмалорасщепляющие — амилолитики (в зависимости от вида пищи, на которую они воздействуют). Энзимы специфичны в своей работе, т. е. не способны производить несколько разных реакций — каждый энзим воздействует лишь на один класс пищи. Если же пищеварительный сок воздействует на два разных вида пищи, то считается, что он содержит и два энзима. Энзимы разрушаются теплом, близким к температуре кипения, и прекращают свое действие при холоде, хотя тот, как правило, не мешает им вновь возобновить свою деятельность при нагревании. В человеческом организме энзимы наиболее активны при температуре тела (около 98° Фаренгейта) и начинают разрушаться при более высокой температуре. Лихорадка препятствует деятельности энзимов.
При сравнении с другими химическими элементами выявляется поразительная особенность: энзимы не используются пропорционально производимой ими работе. Если поливать хлористоводородную, или соляную кислоту (кислоту желудочного сока), на железо для образования водородного газа, то необходимо продолжать это делать до его появления. Но при превращении крахмала в сахар с помощью птиалина количество образуемого сахара меньше зависит от количества имеющейся слюны, нежели от времени действия энзима на крахмал. Небольшое количество пищеварительного сока, содержащего гораздо меньшее количество энзима, при благоприятных условиях может действовать длительное время, при этом лишь с постепенной потерей этой своей способности.