Долгосрочная память и сон

Долгосрочная память и сон

У ученых имеется множество доказательств того, что одна из функций фазы глубокого сна – фиксирование в долгосрочной памяти того, что было испытано и изучено в течение дня.

Этот процесс систематизации памяти основывается на комплексном взаимодействии гиппокампа – парной структуры в височных отделах головного мозга, отвечающей за память и эмоциональность, – и коры больших полушарий. Если мы действительно хотим выучить что-то, необходимо позаботиться о качественном ночном отдыхе, чтобы обеспечить достаточное время для протекания этих процессов, которые происходят преимущественно именно во время сна.

Но сразу возникает два вопроса – означает ли это, что люди, которые спят мало, например Маргарет Тэтчер или Уинстон Черчилль, в течение дня хуже запоминают информацию, чем те, кто спит не менее 8 часов, и связана ли способность человека к запоминанию с тем, насколько глубок его сон или насколько он продолжителен?

Ученые однозначно указывают на то, что долгосрочная память зависит от качества сна. Это значит также, что если ночью у нас проходят глубокая фаза и фаза идеального сна, можно быть твердо уверенными, что наша память работает хорошо.

Впрочем, глубина сна с возрастом уменьшается, он становится более поверхностным – и это абсолютно естественно. Количество фаз остается прежним, но в целом они становятся короче. У пожилых людей фаза глубокого сна наблюдается лишь изредка, и возможно, поэтому и память у них такая ненадежная. Но пока нет точных доказательств существования стойкой связи между ухудшением качества сна и возрастным снижением производительности памяти.

Хотя анализ результатов исследований заставляет ученых делать именно такое предположение, поскольку если у головного мозга больше нет возможности для клеточной регенерации и обработки информации во время ночного сна, днем возникают провалы в памяти, которые не могут не обращать на себя внимание.

Иногда у пожилых и престарелых людей возникает противоположное отклонение, когда слишком сложно не столько запомнить, сколько забыть что-либо тягостное или ненужное.

Очень часто нарушение сна возникает в результате перенесенного травматического стресса. Люди страдают в течение долгих лет, днем снова и снова возвращаясь к тяжелым воспоминаниям и как бы заново переживая стрессовую ситуацию, а по ночам их мучат кошмарные сновидения. Результатом перенесенного и многократно переживаемого стресса может стать тяжелейшая депрессия.

Самые современные исследования показывают, что людям, получившим серьезную психологическую или физическую травму, в первые 24 часа после инцидента лучше не давать спать. Народная мудрость гласит: «Утро вечера мудренее». Смысл ее таков – во сне легче пережить случившееся несчастье. Но ученые утверждают, что это утверждение ошибочно и засыпать с бедой не стоит. Бодрствование в течение первых суток после случившегося блокирует способность мозга во сне обрабатывать и сохранять травмирующую информацию об испытанном, а значит, и переводить тяжелые воспоминания из области временной оперативной памяти, которая регулярно самоочищается, в область памяти долгосрочной.

Это не значит, что если не давать человеку спать, травматический инцидент полностью забудется. Но есть вероятность, что при бодрствовании из памяти удалится множество страшных подробностей, которые позже годами могут повторяться в кошмарных снах и воспоминаниях.

То, что мы нуждаемся в фазах глубокого сна и быстрого сна, чтобы наш сон был эффективным и способствовал полноценному отдыху, очевидно и по другим причинам. Исследования показали, что после употребления перед сном спиртных напитков или крепкого кофе длительность фаз идеального и глубокого сна заметно снижается.

После большой дозы алкоголя или нескольких чашек крепкого кофе мозг не может эффективно «позаботиться» о себе самом, и вся дневная информация может остаться «неприбранной», а точнее, неотсортированной.

Чаще всего то, что не переработано нашим мозгом во время ночного сна и не откладывается на длительное хранение, мы потом не можем вспомнить целиком или хотя бы частично.

Вывод можно сделать совершенно однозначный: для образования долгосрочных воспоминаний, которые сохраняются в нашей памяти, в высшей степени важно качество сна, а также длительность и последовательность фаз поверхностного, глубокого и быстрого сна. Если мы спим недостаточно долго для того, чтобы полученная за день информация была переработана, а фазы глубокого и быстрого сна стали возможными, память ухудшается.