История курения

История курения

Курение – это не просто привычка, а форма наркотической зависимости.

Врага, как известно, нужно знать в лицо. Может быть, для того чтобы побороть пагубную привычку к курению, не так уж обязательно знакомиться с историей этого явления, однако и ограничиваться информацией о том, что капля никотина убивает лошадь, тоже не стоит.

Так что же это за зверь такой – никотин?

Nicotiana tabakum – растение, используемое как сырье для производства сигарет и сигар, – происходит с американского континента и является результатом скрещивания дикорастущих видов (кроме того, последние встречаются в Австралии и на некоторых индонезийских островах). Существует культивируемая в Северной Америке разновидность, содержание никотина в которой является более высоким; в России она носит название «махорка».

Еще несколько тысяч лет назад табак начал использоваться индейцами Центральной и Северной Америки при религиозных обрядах. Жрецы вдыхали дым от сжигаемых листьев табака, который считали священным растением.

«Трубка мира» стала известна во всем мире как символ прекращения вражды. Действительно, у индейцев Северной Америки было принято совместное выкуривание трубки в знак заключения мира и как проявление дружеских чувств. Именно трубку индейцы называли tabago, откуда и произошло название «табак». Аборигены Центральной и Южной Америки курили свернутые листья табака, которые явились прообразом современных сигар; также они нюхали и жевали табак и пили его отвар.

Табак использовался и в медицинских целях: шаманы и целители прикладывали его листья к ранам, что способствовало обеззараживанию и быстрому заживлению; знали также о его способности понижать аппетит.

В Европу табак привез Колумб. Во время своего второго путешествия в Америку он получил в подарок от индейцев связку табачных листьев, не узнав, правда, при этом, как их следует употреблять. Хотя подарок был сделан в знак дружбы и покорности, со временем его церемониальное значение было практически забыто, и европейцы видели в табаке исключительно предмет роскоши и средство извлечения прибыли. Только в 1527 году епископ де Лас Касас, один из немногих испанцев, интересовавшихся цивилизацией индейцев, описал и само растение, и свойства, которыми оно обладает.

Привезенный Колумбом из Нового Света табак сначала выращивался в садах испанской аристократии как декоративное растение. Постепенно в Европе прослышали о вере индейцев в целебные свойства табака. Узнал о них и Жан Нико, французский посол при португальском дворе (от его имени, кстати, и произошло название «никотин»). В 1559 году он послал табачный порошок в Париж королеве Екатерине Медичи как средство от мигрени. В 1571 году Николас Монардес, врач из Севильи, написал книгу, которую вскоре перевели на другие европейские языки, об использовании табака в медицине.