Аир

Аир

Многолетняя трава семейства аронниковых. Произрастает на берегах рек, озер, на хорошо увлажненной почве. Научное название в переводе с латыни означает «неукрашенный». Вероятно, такое наименование дано растению из-за невзрачных цветков, собранных в буровато-зеленоватый початок. С другой стороны, название «аир» восходит к греческому слову, обозначающему «душистый», что отражает его сущность.

Высота аира обычно не превышает метра, он имеет стойкий стебель и такие же плотные, жесткие листья, которые крепятся к ветвистому корневищу. Стебель сплюснут. Початок соцветия держится на стебле, а у основания обернут листом. Цветение наблюдается в самую жаркую пору — в июне-июле. Цветки аира состоят из 1 пестика и б тычинок.

В наших широтах аир цветет редко, а плодов и вовсе не завязывает. Бесплоден он, кстати, во всей Европе, причина одна — нет необходимых для его опыления насекомых. А вот на родине — в Индии — растение плодоносит красными ягодами, сочными и аппетитными.

Корень аира часто называют «аирным», он содержит следующие лекарственные вещества: эфирные масла, каламин, азориновый альдегид, крахмал, аскорбиновую кислоту и акорон (представляет собой натуральную ароматическую горечь, которая повышает аппетит и стабилизирует пищеварение).

Древние греки и римляне применяли аир как желчегонное и мочегонное средство. В наше время растение используется для лечения язвенной болезни желудка. Готовят отвар следующим образом: 15 г измельченного корневища заливают 3 стаканами чистой воды и кипятят, принимают остуженный отвар по одной трети или половине стакана 3–4 раза в день, желательно перед едой.

Проводить заготовку растения лучше всего в конце лета или ранней осенью. Выкапывают, освобождают от остатков листьев и стебля, тщательно промывают в проточной воде, затем режут на небольшие куски. Вначале растительное сырье подвяливают в тени, после чего ножом снимают кору и продолжают сушку под навесом или на чердаке в тени. Раскладывают тонким слоем.

В ряде стран аир выращивают как промышленную культуру, такова потребность в его применении. Ведь используют его не только для аптечного дела. Прежде всего аир — это древнейшая пряность, стоящая в одном ряду с лавровым листом. Он придает тонкий вкус и запах блюдам, облагораживает рыбные консервы и фруктовые салаты. Засахаренный аир заменяет такие пряности, как корица, имбирь, мускатный орех. Аир с успехом применяют для приготовления пудингов, печенья и алкогольных ароматизированных напитков (ликера, пива и др.). Редко из корневища растения добывают пищевой крахмал. При возделывании кожи аир незаменимый компонент, он применяется для дубления овчин. Парфюмерная промышленность использует его для производства зубных порошков, паст, настоек для полоскания рта. Эфирные масла аира применяются в производстве мыла и помад.

Ароматические ванны с аиром оказывают успокаивающее действие, а сам отвар способствует очищению организма.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.