Ячмень — пища гладиаторов

Ячмень — пища гладиаторов

Как и пшеница, ячмень принадлежит к числу древнейших культур, возделываемых человеком. Еще 7–8 тысяч лет назад в Юго-Западной Азии и Египте из ячменной муки пекли хлеб, а зерном ячменя кормили скот и птицу. Выращивали ячмень в Древнем Вавилоне, Китае, Индии и на Тибете, а в Древнем Риме он был одним из главных продуктов питания населения (его колосья даже изображались на монетах).

Ячмень в древности ценили настолько высоко, что часто его зернам придавали сакральный смысл. Например, в Древней Греции ячмень использовали в священных обрядах Элевсинских мистерий, а богиня Деметра носила титул матери ячменя.

Зерна ячменя были найдены в древнейших гробницах Египта. Упоминается это растение в индийском эпосе Ригведа и в Библии: Книга Чисел описывает жертвоприношения израильтян, приносимые ячменем.

В Центральной Европе культура ячменя получила широкое распространение в Средние века, а в России стала известна в X веке, о чем свидетельствуют древнерусские летописи. Скорее всего, на территорию нашей страны ячмень проник из Азии через Сибирь или Кавказ. Хотя, возможно, нашим предкам он был известен и намного раньше: в своих сочинениях Геродот, Вергилий и Тацит (79–39 гг. до н. э.) отмечают, что скифы, жившие на территории современной Украины, Северного Кавказа и Казахстана, употребляли напиток, изготовленный из ячменя.

Благодаря неприхотливости и морозоустойчивости ячмень на территории России выращивался повсеместно. Наряду с рожью, пшеницей и просом он являлся основной зерновой культурой, из которой наши предки пекли хлеб.