Опунция – Opuntia

Опунция – Opuntia

Разнообразный в морфологическом и биологическом отношениях род, насчитывающий 255 видов и множество разновидностей и форм. Распространен в тропиках и субтропиках Америки (от США до Патагонии). Относится к семейству Кактусовые (Cactaceae).

Опунция с плодами

Основное отличие этого рода от остальных родов кактусов – в своеобразной форме побегов в виде отдельных члеников, отрастающих один над другим и имеющих самую разнообразную форму – плоскую, шаровидную, овальную, каплевидную. Ареолы имеют колючки-волоски и, как правило, специальные, характерные только для этого рода колючки-глохидии с зазубринами в виде гарпуна, которые легко обламываются и, попадая на кожу, внедряются в нее; вынуть же их из-за зазубрин весьма трудно. Молодые побеги имеют рудиментарные шиловидные мелкие настоящие листочки, которые со временем опадают. Корневая система поверхностная, сильно разветвленная. Цветки желтой, оранжевой, реже белой окраски, колесовидной формы, широкооткрытые, иногда ароматные. Завязь нижняя. Плоды, как правило, сочные. Опунция почти не цветет в горшках, а только в грунте.

Цветущая опунцияс оранжевыми цветами

Цветущая опунцияс желтыми цветами

Опунцию выращивать очень просто в небольших глиняных без глазури горшках, по возможности тонкостенных. Летом они нуждаются в обильном поливе и ярком солнечном освещении. Размножаются черенкованием весной. Черенки укореняют в песке. Высокорослые виды в летний период желательно выносить на открытый грунт, прикапывая вместе с горшком в землю на открытом солнечном месте.

Положительно реагирует на подкормки минеральными удобрениями. Не выносит застоя воды. В зимний период выращивают при температуре 8-12 °C.

Состав земельной смеси для взрослых растений: 3 части– глинисто-дерновой, 1 – листовой, 1 – песка; толченого древесного угля – 5-10 %.

Лечебные свойства

Местное население Южной Америки использует кактусы в качестве лечебного средства: мясистыми корнями лечат переломы костей. Плоские, как хлебные лепешки, стебли опунций употребляют в согревающих компрессах. Молодые членистые стебли опунции едят в вареном и печеном виде, солят и консервируют, как огурцы.

Листья этого кактуса не только обладают прекрасным вкусом, но также богаты кальцием и калием. Употребление опунции в пищу стимулирует выработку инсулина в организме.

Специалисты из Мексиканского государственного института питания, изучая это полезное растение, отмечают, что, кроме всего прочего, оно способствует снижению общего уровня холестерина и липопротеидов низкой плотности. Некоторые медики-исследователи утверждают, что этот кактус помогает при диабете.

Наш рецепт

Из молодых стеблей кактуса можно сделать вкусный салат: вареный кактус нарезают кубиками, добавляют мелко порезанные помидоры, лук, кинзу и смешивают все это, добавив оливковое масло, уксус и соль. Сначала кактус может показаться безвкусным и неаппетитным из-за своей вязкой консистенции, но если к нему добавить какой-нибудь острый мексиканский соус, он становится довольно приятным на вкус.

Это интересно!

В Мексике большие плантации опунции выращивали, чтобы разводить насекомых под названием кошениль, из них получают ценную краску – кармин. До 1785 года добыча этого красителя хранилась в тайне.

Одним из самых популярных мексиканских блюд считается жареный кактус с бифштексом. А на завтрак мексиканцы традиционно готовят яичницу, в которую добавляют мелко нарезанные кусочки кактуса.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.