Природные токсины и канцерогены

Природные токсины и канцерогены

Органическое земледелие, безусловно, смягчает общий токсический фон, который возникает при интенсивной химизации сельского хозяйства, и особенно при широком применении пестицидов. Однако оно не избавляет людей от природных токсинов и пестицидов, которые нередко присутствуют в растениях. Я уже отмечал, что самозащита растений от насекомых, гельминтов, грибков и микробов, а часто и от поедания млекопитающими животными осуществляется путем выработки разнообразных токсических веществ, объединяемых общим термином «алкалоиды». Некоторые из них обладают канцерогенными свойствами. Защитники применения пестицидов обычно подчеркивают, что природные токсические вещества наносят гораздо больший общий вред здоровью людей, чем синтетические средства защиты растений. И напоминают при этом, что некоторые растения культивируются на больших территориях именно ради их токсических или наркотических компонентов. Наиболее яркий пример – культура табака, посевы которого, несмотря на борьбу с курением, продолжают расширяться. Согласно статистике ВОЗ, рак легких, вызываемый табачными продуктами, является причиной преждевременной смерти 4,8 млн человек ежегодно. В Великобритании от рака легких ежегодно умирает больше 30 тыс. человек. Курение сокращает среднюю продолжительность жизни на 5 – 7 лет и приносит здоровью людей больший вред, чем все синтетические пестициды, бытовая химия и автомобильные выхлопы вместе взятые. По данным FAO, мировое производство табачных листьев, составлявшее в 2000 г. 6 137 000 т, должно было достигнуть в 2010 г. 7 160 000 т [9]. Главным производителем сигарет в мире является Китай. За ним следуют Индия, США, Бразилия и Индонезия.

Большие площади сельскохозяйственных земель заняты в мире под опийный мак, коноплю (для производства марихуаны) и кокаиновый кустарник.

Рак ротовой полости, гортани и пищевода убивает ежегодно более 500 тыс. человек, причем около 90% этой смертности приходится на южноазиатский регион, включая Иран, Центральную Азию, Пакистан, часть Индии и южные провинции Китая. Было установлено, что эта форма рака связана с обычаем жевать табачные листья и употреблять в большом количестве острые пряности – горький перец, горчицу, мускатный орех и др. Эти приправы обладают антисептическими свойствами именно благодаря высокому содержанию в них токсичных алкалоидов (сингрина, эстрагола и сафлора). Эти же вещества обладают пестицидными и канцерогенными свойствами. Много сингрина содержится и в хрене, очень популярном в России. Сельдерей содержит канцерогенный пестицид псоралин, но в очень незначительных количествах. Популярный жасминный чай содержит канцерогенный токсин бензилацетат.

В связи с тем, что по многим видам рака Индия оказалась на первом месте в мире [10], там был опубликован атлас распределения по провинциям различных форм раковых заболеваний. Оказалось, что кроме рака ротовой полости и пищевода, который весьма распространен в Индии, среди индийских женщин наблюдается крайне высокая частота рака желчного пузыря, а в городах и рака груди.

Однако все предпринимавшиеся 20 – 30 лет назад попытки доказать, что природные токсины приносят больший вред здоровью, чем синтетические, так и не привели к оправданию тотальной химизации земледелия. Природные канцерогены из группы алкалоидов не являются экологическими ядами и не оказывают вредного влияния на биоценозы. Они образуются в результате ферментативных реакций и в такой же степени могут расщепляться ферментами. Синтетические органические пестициды не только наносят вред здоровью людей, но и нарушают равновесие в природных биоценозах. Они очень медленно удаляются из внешней среды и оказывают более токсическое воздействие на разнообразных представителей фауны и флоры, часто весьма полезных. Широкое применение синтетических токсинов, особенно инсектицидов, привело к сокращению не только популяций паразитов растений, но и исключительно полезных для сельского хозяйства природных популяций пчел и ос, которые являются опылителями почти 30% всех культурных растений, в основном овощных и плодово-ягодных (томатов, яблонь, груш, множества ягодных культур, манго и др.). Значительно уменьшилось в странах ЕС и производство меда. Потребность в этом популярном продукте удовлетворяется за счет импорта из Австралии, Аргентины и Мексики. Опыление многих культурных растений осуществляют не только пчелы и осы, но и множество видов бабочек, полевых мух и жуков. «Мы можем выжить и без пчел, – говорится в одной из недавних статей по этой проблеме, – но мы потеряем некоторые из наших наиболее ценных продуктов питания» [11].