Старение. Что мы о нем знаем?

Старение. Что мы о нем знаем?

Внешне старость проявляется увяданием кожи, сединой в волосах, тяжелой походкой, но ни для кого не секрет, что угасание функций организма – явление не только внешнее, ведь ни пластическая хирургия, ни фитнес, ни самый тщательный уход за телом не могут превратить 60-летнего человека в 20-летнего. Целый ряд изменений происходит внутри организма – во всех органах и системах. Давайте совершим небольшой экскурс в геронтологию (от греческого Gerontos – старец) – раздел медицины, занимающийся изучением старения организма, и узнаем, как разные ученые объясняют этот постепенный, но пока неотвратимый процесс.

Науке известно более 300 различных теорий старения. Среди тех, кто посвятил изучению этой проблемы многие годы, были Аристотель, Гиппократ, Бэкон. Одну из первых экспериментально обоснованных теорий выдвинул наш знаменитый соотечественник И. И. Мечников. Он полагал, что главная причина старения – это отравление организма особыми ядами-токсинами, продуктами процессов гниения в кишечнике. То есть старение – это по следствие хронической интоксикации.

Свои идеи Мечников проверял на себе. Он старался есть побольше овощей и фруктов, особенно морковь, свеклу, финики и капусту, поскольку они содержат вещества, предотвращающие развитие гнилостных бактерий в толстом кишечнике. В 1915 г. на своем 70-летнем юбилее И. И. Мечников положительно оценил результаты своего эксперимента и выразил сожаление, что начал этот эксперимент поздно – в 53 года. Он говорил, что все его ближайшие родственники, в том числе и родители, умерли гораздо раньше 70 лет. К сожалению, этот эксперимент прервался, так как И. И. Мечников через год неожиданно скончался от воспаления легких.

Нашла экспериментальное подтверждение и теория физиолога И. П. Павлова, согласно которой решающую роль в процессах старения играет нервная система. Она регулирует все процессы в теле человека и оказывает мощное воздействие на обмен веществ, синтез белка, окислительные и энергетические процессы. Таким образом, интенсивность ста рения определяется состоянием нервной системы.

Однажды Павлов полушутя заявил, что постарается дожить до 90 лет. В основу его образа жизни легло строгое соблюдение режима: чередование труда и отдыха. В перерывах в научной работе И. П. Павлов играл в городки, работал в саду, в выходные ходил в лес за грибами, катался на велосипеде. Ученый до конца своих дней сохранял высокую работоспособность и, безусловно, мог бы прожить очень долгую жизнь. Однако жизнь распорядилась по-своему: в 88 лет он умер, как и Мечников, от воспаления легких.

Немецкий генетик А. Вейсман высказал мысль, что постепенное увядание определяется генетическим аппаратом клеток. Согласно его предположению, исходная половая клетка – прародительница всех клеток организма – делится лишь определенное количество раз. Эту теорию подтвердили эксперименты, проведенные в 60– 70-х гг. прошлого столетия американцем Л. Хейфликом, который доказал, что изолированные клетки эмбриона человека могут делиться 50 раз, после чего неизбежно наступает их старение и гибель.

Еще одну теорию выдвинул советский геронтолог И. А. Аршавский, который доказал, что продолжительность жизни во многом зависит от физической активности. Например, дикие зайцы живут 10–12 лет, а их малоподвижные «родственники» – кролики – лишь 4–6; дикий кабан живет 30 лет, а домашняя свинья – 15. Подобные наблюдения помогли Аршавскому сделать вывод, что двигательная мышечная активность является мощным стимулятором процессов восстановления.

На сегодняшний день описанные теории являются самыми достоверными из известных медицине. Но существует масса фактов, которые до сих пор находятся за пределами понимания и которые наука пока не может объяснить.

В 1970 г. в Киевский военный госпиталь поступила старушка 105 лет, организм которой сам по себе преобразился: почернели волосы, исчезли морщины, выросли третьи зубы. Удивительная пациентка стала объектом секретных исследований, в результате которых надеялись получить надежное средство омоложения для партийных вождей. Однако через некоторое время помолодевшая старуха вдруг начала стремительно стареть и после 3 месяцев пребывания в госпитале умерла. Объяснить причину ее омоложения и повторного старения ученые не сумели.

Другой случай: в прессе всего мира появилось сообщение о том, что мальчик, который родился в 1918 г. в штате Алабама, на 1994 г. оставался тем же младенцем. Он спит по 18 ч в сутки, постоянно лежит, говорить не может. Давно умерли многие его родственники, а мальчик не меняется. Американские исследователи не могут понять механизм «остановки времени», но утверждают, что в генетическом аппарате вечного младенца отсутствуют блоки, ответственные за дальнейшее развитие и старение организма.

Однако эти редкие случаи лишь пополняют коллекцию загадок, связанных со старением. А люди хотят понять его причины, более того, они стремятся практически достичь долголетия.

В Древнем Китае считалось, что даосские монахи владеют тайной эликсира бессмертия. Утверждают, что основатель философии дао Чжаи Даолин (34–156 гг.) омолодился в 60 лет с помощью изготовленного им эликсира и прожил до 122 лет.

В 1610 г. венгерскую графиню Элжбет Батори осудили на пожизненное заключение за то, что она ежедневно принимала «омолаживающие» ванны из крови убитых по ее приказу молодых девушек. Средство не помогло, графиня скончалась в темнице от старости.

В XVIII в. врач Джеймс Грэм заявил, что открыл путь к бессмертию. Его способ заключался в воздействии на тело человека электротоком. Описание методики не сохранилось, что не так уж и важно, – ведь сам автор этой сенсации умер в 49 лет.

В 1956 г. умер Тапасвиджи – бывший раджа в Патиале, который, по его собственному утверждению, прожил 186 лет. Он говорил, что специальные упражнения помогают ему впадать в длительное оцепенение, а затем возвращаться к нормальной жизни, подобно некоторым насекомым.

Как видите, очень многие искали способ получения эликсира бессмертия. Одни попытки продлить жизнь были удачными, другие – нет. Научный подход к решению этой проблемы стал развиваться лишь на рубеже XIX–XX вв. В 1889 г. большой интерес общественности привлекли исследования французского физиолога С. Броун-Секара. В Парижском научном обществе Броун-Секар заявил, что в результате введения вытяжки из семенников молодых животных к нему вернулась не только физическая, но и умственная энергия. Ученый при свидетелях взбежал на лестницу, на которую до эксперимента едва взбирался с 2– 3 остановками. Казалось, что найден способ вернуть человеку утраченную молодость: сенсация облетела весь мир. Однако вскоре Броун-Секар признался, что омолаживающее действие его препарата кратковременно. За омоложением последовало быстрое увядание организма: ученый стал дряхлеть и через 5 лет умер.

С другой стороны, куда менее замысловатый метод известного американского терапевта П. С. Брэгга без всяких облучений, инъекций и пилюль помог ему прожить 95 лет (в этом возрасте Брэгг трагически погиб, занимаясь серфингом). В основе системы Брэгга лежит сочетание высокой физической активности с использованием бессолевой диеты и аутотренинга.

Мы с вами уже знакомы с концепциями академика Болотова, чью теорию оздоровления и омоложения рассматривали в предыдущем разделе книги.

Как это ни парадоксально, зачастую эффективные способы борьбы со старостью изобретают люди, по роду деятельности далекие не только от геронтологии, но и от медицины вообще. Всем известно, что писатель Л. Н. Толстой до глубокой старости сохранял физическое здоровье и умственную работоспособность. Этому в немалой степени способствовал режим: чередование работы с прогулками, интеллектуальной деятельности с физическим трудом. Японский ткач шелка Ямагути Итаро, которому сейчас 103 года, утверждает, что для того, чтобы жить долго, нужно «всегда чувствовать любовь к женщине и хорошо пережевывать пищу». Ямагути и по сей день работает дни напролет, и работа полностью поглощает его.

Я предлагаю вашему вниманию две системы активного долголетия, обе они созданы людьми, не имеющими отношения к геронтологии. Недостаток ли это? Возможно, по сравнению со многими исследовательскими работами по геронтологии эти системы не имеют столь же широкой теоретической базы. Но как по-вашему, что важнее – кипа научных документов или реально восстановленное здоровье конкретных людей? Авторы этих систем – А. Микулин и Дж. А. С. Сэйдж – находились на грани между жизнью и смертью, но в результате длительных исследований и экспериментов над собой победили болезнь и обрели долгую, полнокровную жизнь. Они рассказали о результатах своей работы только тогда, когда окончательно убедились в том, что их многолетняя работа действительно дала результаты. Многочисленные благодарности читателей подтвердили, что методы русского академика и английского фермера действительно работают, их рекомендации помогли сотням отчаявшихся людей.

Несмотря на то, что Микулин и Сэйдж жили в разных странах, говорили на разных языках, имели абсолютно разный жизненный опыт, оба они с уверенностью подписались бы под изречением Бенджамина Франклина: «Лучшая проповедь – это личный пример».