Во славу пчелиного воска

Во славу пчелиного воска

Крохотные кирпичики для большого дома

По значимости и ценности за медом следует воск. Он представляет собой твердое зернистое вещество, синтезируемое рабочими пчелами. Пчелы имеют на брюшке восемь особых восковых желез, расположенных под четырьмя парами восковых зеркалец (так называют более тонкие хитиновые участки сегментов брюшка пчел) и выделяющих воск на их поверхность. Под действием воздуха выступающий из железы воск застывает на восковых зеркальцах в виде крохотных полупрозрачных пластинок. Это отличный строительный материал. Восковые пластинки служат теми кирпичиками, из которых крылатые труженицы строят ячейки для меда, цветочной пыльцы и для развития потомства. Воском они запечатывают ячейки с медом.

Каждый сот состоит из средостения, по обе стороны от которого располагаются ряды шестигранных восковых ячеек. Перегородка служит им донышком в ячейках. Соты размером 435x300 мм содержат около 4 кг зрелого меда. Замечу, что математики, проведшие специальные расчеты, были поражены умением пчел размещать максимальное количество меда при минимальных затратах воска.

Наибольшее количество воска выделяют пчелы в возрасте 12–18 дней при обильном питании свежим медом и пыльцой. Имеет значение также сила семьи и свободное пространство в гнезде. Для выделения 1 кг воска (его составляют 4 млн восковых пластинок) пчелы расходуют около 3,6 кг меда. Необходимо им также и питание пыльцой.

Сильная пчелиная семья может выработать за сезон 2 и более килограмма воска.

Если в гнезде не остается свободного места для отстраивания сотов, то пчелы делают постройки на верхних брусках рамок. Нередко в ульевом соре можно обнаружить большое количество восковых пластинок.

В светлых свежеотстроенных сотах содержится 86—100 % воска, а в коричневых и темно-коричневых – 49–60 %.

После каждого вывода потомства на дне ячеек остаются экскременты личинок и их коконы. Пчелы затрачивают много энергии на очистку ячеек, но полностью освободить их не удается. Со временем соты темнеют, причем чем больше, тем мельче у них оказываются ячейки. Потомство, выведенное в таких сотах, – мелкое и менее жизнеспособное. Помимо этого, в старых сотах быстрее заводятся личинки восковой моли. Поэтому пчеловоды каждый год выбраковывают старые соты (служат они в целом около 3 лет).

Как получают воск?

Старые соты, поврежденные соты и восковые обрезки разваривают в горячей воде. При этом растворяются остатки меда, перги и кала и отделяются механические примеси. Разваренное сырье отжимают и фильтруют. После остывания воск снимают и снова перетапливают, если он недостаточно чист, затем процеживают через полотно, выливают в формы и медленно остужают. Пигменты меда, пыльцы и прополиса изменяют естественный цвет воска. Чтобы разрушить их, воск выдерживают на солнечном свете (для отбеливания).

Может использоваться также физическая отбелка с помощью активированного угля, который хорошо поглощает красящие пигменты (при этом почти не изменяются свойства воска).

Надо заметить, что отбелка на солнце не всегда позволяет получить воск, отвечающий требованиям косметической и фармацевтической промышленности. Дело в том, что при длительном пребывании воска на солнце в нем повышается количество перекисей (в немецкой фармакопее, например, установлены ограничительные нормы на применение такого воска в косметических эмульсиях).

В воск могут попадать инсектициды и пестициды, которыми сейчас нередко злоупотребляют в сельском хозяйстве. Да и некоторые пчеловоды используют инсектициды и фунгициды для сохранения пчелиных сотов. Это также является причиной загрязнения воска, порой весьма значительного, что делает его непригодным в медицинских и косметических целях.

Для технических целей воск отбеливают с помощью окислителей: можно использовать перекись водорода или серную кислоту (они добавляются в расплавленный воск) в количествах 5—30 мл на 10 кг воска, смесь нужно хорошо перемешать и дать отстояться не менее 5 ч. Отбеливание следует проводить в деревянной посуде. Темный воск при этом приобретает желтый цвет. Однако такая процедура ухудшает качество воска – он становится хрупким.

Химическая отбелка воска, предназначенного для косметических и фармацевтических целей, не рекомендуется, так как такой воск может содержать кислые или щелочные примеси.

Воск может потемнеть при перетопке от сильного перегрева или от соприкосновения с металлом посуды. Так, при перетопке в железной или чугунной посуде он становится бурым, а в медной – зеленоватым.

Перетапливать воск лучше в эмалированной емкости или посуде из нержавеющей стали. Пасечный воск получают на пасеках при перетапливании сотов, восковых обрезков и крышечек. Он белого, светло-желтого, темно-желтого или серого цвета. Имеет однородную мелкозернистую структуру и естественный восковой запах.

Производственный воск получают на воскобойных заводах при переработке пасечных вытопок. Он отличается от пасечного специфическим запахом и рядом физических показателей. Цвет производственного воска должен быть не темнее светло-коричневого.

Пчелиный воск пока не удалось получить искусственным путем. Слишком сложен его химический состав. Поэтому для изготовления вощины используют сортовой пасечный воск.

Вставляя в улей рамки с вощиной, представляющей собой начатый, но недостроенный сот, человек тем самым помогает пчелам. Они далее сами достраивают стенки ячеек. Однако попытки заменить натуральный воск на какую-либо другую воскоподобную смесь не увенчались успехом. Пчелы сразу узнают подделку, начинают ее разгрызать и выбрасывать по кусочкам из улья. Обман удается, если изготовить тонкостенный сот из особых материалов (не ломающихся при откачке меда и транспортировке его в сотах), покрыв средостение сверху достаточно толстым слоем натурального воска. Но такая конструкция не годится для изготовления сотового меда, ее используют лишь для получения центробежного.

Секреты определения качества

Для фальсификации пчелиного воска используются парафины, стеарины, естественные смолы, натуральные воски растительного происхождения. При определении качества воска много могут значить данные органического анализа: внешний вид слитка, запах, цвет, характер излома, хрупкость, вкус.

Натуральный пчелиный воск имеет цвет от белого до желтого с буроватым оттенком. Запах его приятный, медовопрополисный или медовый (у желтого воска) или отсутствует (у белого воска). Содержание примесей – парафина, стеарина, канифоли и др. придает воску специфический запах, свойственный этим веществам. Слиток натурального воска имеет ровную или слегка вогнутую поверхность. Если по нему ударить острым концом молотка, то он легко раскалывается. Слиток, содержащий добавки парафина, имеет вогнутую поверхность. При ударе по нему молотком он не раскалывается, а образуется вмятина, края которой несколько светлеют.

На срезе или изломе натурального пчелиного воска хорошо заметна мелкокристаллическая структура. При наличии в нем парафина на разломе отчетливо видны отдельные его кристаллы. Срез натурального воска матовый. При наличии же примесей (парафина, канифоли и др.) срез будет блестящим и гладким. Воск с примесями более хрупкий, стружка его крошится, а при разминании ощущается жирность. Кусочек натурального воска при разминании пальцами размягчается, становится пластичным.

Можно пожевать воск. Если в нем есть примесь стеарина, канифоли или сала, то он прилипает к зубам (натуральный воск к зубам не липнет).

После органолептического обследования выполняют лабораторные анализы. Они позволяют уточнить качество воска. Вот весьма простая и информативная проба, позволяющая определить плотность воска. Кусочек его опускают в спирт крепостью около 44 градусов. Натуральный воск оседает на дно, а фальсифицированный – всплывает. Используются также и другие, более сложные пробы для определения примесей.

Воск нерастворим в воде, глицерине и почти нерастворим в спирте. Легко растворяется он в жирных и эфирных маслах, скипидаре, бензине. Воск легко смешивается с различными жирами и парафинами.

Плотность воска уменьшается при повышении температуры окружающего воздуха. Температура плавления его 62–68 С. Чем она выше, тем лучше качество воска. Это легковоспламеняющийся продукт, который сгорает без остатка.

Состав воска

Он довольно сложен, ведь воск представляет собой смесь многих химических соединений. В нем определяется более 300 веществ: сложные эфиры, свободные жирные кислоты, углеводороды, вода, ароматические, красящие, минеральные и другие вещества. Около 70–75 % всех веществ, входящих в состав воска, составляют сложные эфиры. Они практически не вступают в химические реакции с другими веществами (за исключением щелочи).

Воск содержит около 13–15 % свободных жирных кислот и 12–17 % предельных углеводородов. В желтом воске определяется также довольно много каротиноидов (провитамина А) – от 8 до 12 мг% (в белом же они разрушаются при отбеливании), ароматические, красящие, минеральные и антибиотические вещества.

Воск является очень стойким продуктом и в соответствующих условиях может храниться тысячелетиями без заметных изменений (в древних египетских пирамидах находили куски воска, сохранившие мягкость и другие свои качества).

Секрет получения воска известен только пчелам. Синтезировать этот ценный продукт пока не удалось.

Наш исцеляющий друг

Воск – это биологически активный продукт, имеющий высокие бактерицидные свойства, которые не теряются даже после технической переработки.

Его издавна употребляют в медицине. Однако в последующем, особенно в период XVIII–XIX веков и в первой половине XX столетия, воск практически был вытеснен химиотерапевтическими средствами. Лишь в последние 15–20 лет ситуация стала изменяться. Все больше накапливается фактов отрицательных побочных эффектов «всемогущей» химии, все чаще врачи и их пациенты в ней разочаровываются и обращаются к природным биологически активным продуктам, в том числе и к воску. Он, можно сказать, заново начинает свой путь в медицине. Были проведены, например, некоторые исследования, убедительно показавшие, что воск пчелиных сотов обладает замечательными целебными свойствами. Они усиливаются при потреблении меда. В параграфе «Мед и аллергия» я уже упоминал о том, что жевание медовых сотов излечивает от сенной лихорадки (это, кстати, давно было замечено в народе). Такая оригинальная методика лечения воском все шире применяется при воспалительных заболеваниях носа и его придаточных полостей бронхиальной астме и пародонтозе (болезни, характеризующейся воспалением десен и расшатыванием зубов).

Благодаря наличию в воске витамина А, необходимого для нормального развития клеток и покровного эпителия кожи, а также в связи со смягчающим и противовоспалительным свойствами воска, его используют при лечении заболеваний кожи, слизистых оболочек (например, воспалительных процессов в полости рта) и для лечения ран. Обычно воск сочетают с другими лекарственными средствами. Замечу, что ни в одном продукте не содержится столько каротина, как в воске. Всем известно, что провитамином А богата морковь. В 100 г ее содержится от 2 до 9 мг каротина, а в таком же количестве воска – 8—12 мг.

Описано успешное применение воска внутрь при спастическом колите. Весьма эффективным оказалось и лечение мастикой из воска облитерирующего эндартериита (болезни, характеризующейся нарушениями периферического кровообращения, чаще в области нижних конечностей).

В народной медицине воск применяется для местного лечения красной волчанки (готовится мазь из воска и сливочного масла).

Широко используется воск и при изготовлении пластырей, мазей, бальзамов как консервант, а также для повышения их вязкости, плотности и улучшения всасываемости кожей.

Восковые мази улучшают состояние кожи, способствуют быстрейшему заживлению ее повреждений, что объясняется наличием в воске витамина А и некоторых других биологически активных веществ.

Благодаря восковым добавкам можно приготовить весьма устойчивые фармацевтические эмульсии разнообразной консистенции – от жидкой до твердой: эмульсии для лечения ожогов, противосолнечные кремы, жидкие эмульсии различных масел.

Свечи, изготовляемые на основе масла какао, часто содержат пчелиный воск. Он необходим для поддержания их консистенции и оптимальной точки плавления.

Воск используется в некоторых препаратах, предназначенных для изготовления зубных протезов.

Воск, попавший в желудок, не усваивается организмом, однако он выполняет роль мягкой эластичной смазки, оказывающей весьма благотворное влияние на кишечник.

С.Ю. Калинкин с соавторами сообщает об успешном применении воска и меда при лечении ожогов глаз, вызванных едкими щелочами. Сразу после ожога глаза промывались 5 %-ным раствором меда, затем мед закладывался стеклянной палочкой за нижнее веко (подобно глазным каплям) 4 раза в день. Использовались также воско-медовые колпачки, которыми покрывалась обожженная поверхность роговицы. Эффективность такого лечения оказалась значительно лучше, чем при использовании других методов.

Итак, воск – весьма ценный продукт медоносной пчелы. Он входит в состав целого ряда косметических и фармакологических препаратов, хорошо совместим со многими химическими веществами, усиливает их положительный эффект.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.